бассейна проходила примерно вдоль восточных склонов Ставропольской возвышенности. Спад вод происходил неравномерно и характеризовался как моментами стабилизации, так и повышением уровня на общем фоне регрессии (Квасов, 1975). Воды его уходили на запад через Манычский пролив. Ране-хвалынская трансгрессия закончилась глубокой енотаевской регрессией более 15,8 тыс. лет назад оставившей следы на абсолютных отметках – 43 и 45 м. В развитии верхнехвалынского бассейна выделяют три трансгрессивные стадии: ранне- и позднемахачкалинскую, а также кумскую, при которых уровень вод был близок к нулевой отметке.
Общая регрессия хвалынского бассейна сопровождалась значительной переработкой эрозионными процессами осушившейся территории (Гожев, 1930, Рыжиков, 1950, Рычагов, 1958, 1962), формировались равнинные супесчанные участки и суглинистые впадины, а также песчаные массивы – дельтовые отложения рек. Так, Терский массив – древняя дельта Терека, Ирга-клинский – Куры, Ачикулакско – Бажиганский – Кумы и Горькой, Кумской – результат резкого изменения течения Кумы после сокращения хвалынского бассейна.
Бугристые и грядовые пески возникли в послехвалынское время на участках с ложбинным рельефом в результате эоловых процессов. Палеоботанический материал указывает на существование в этот период умеренного, но сухого климата, что согласуется подобными общеклиматическими изменениями на юге Русской равнины. Установлено, что в раннечетвертичную эпоху произошли географические изменения, приведшие в Европе к некоторому похолоданию, усилению континентальности климата отдельных районов и расширению степных пространств. Первая половина плейстоцена характеризуется развитием сплошных степей, простиравшихся от Британии и Испании на восток, в Азию.
В Предкавказье же послехвалынская регрессия бассейна сменилась новой трансгрессией. Сведения о ее возрасте противоречивы. Называются данные от 3,5— 4 до 6,6–8 тыс. лет (Геллер, 1949; Маев, 1961; Зубаков, 1971; Свиточ, Парунин, 1973; Вахрушенко и др., 1980). Ново Каспийское время характеризуется многократными трансгрессивными и регрессивными формами с общей тенденцией повышения уровня. Так, повышение уровня Каспия отмечалось в уллучайскую стадию трансгрессии с I века до нашей эры до IV века нашей эры (Вахрущенко и др. 1980), а затем – в XV–XVI и начале XIX века (Берг, 1949). Видимо, новокаспийская трансгрессия не внесла существенных изменений в рельеф, поскольку ее воздействию подвергалась неширокая прибрежная полоса от 5 до 30 км. Шириной (Рычагов, 1958).
Ландшафты Западного Предкавказья сформировались раньше, чем Восточного, так как трансгрессии древних черноморских бассейнов были выражены слабее. Так, новоэвсинский бассейн, существовавший 20–14 тыс. лет назад, имел очертания, близкие к современному Черному морю (Квасов, 1957), а современный уровень Черноморского и Азовского морей стабилизировался около 3–4 тыс. лет назад (Квасов,1975).
Ледниковый период в пределах Кавказа характеризовался широким развитием горных ледников. Как считает Л.И.
