style="font-size:15px;"> – Как живёшь? – как-то спросила Элен Сью в телефонном разговоре.
– Как на курорте, – шутила Сью, – Каждый день начинается с прогулки по городку. Я его уже раз на десять обошла кругами. Потом обед. Потом смотрю кино или читаю. Вечером, если есть желание, чашка кофе в обществе Белого Грифа и моей племянницы Айлин. Приглашали покататься с гор на лыжах, но я пока не готова.
– А как же Мик? – не унималась любопытная Элен. – Виделись?
– Я его видела. Только по телевизору в новостях.
– И чем он занимался?
– Кидал ножи в мишень.
– Узнаю Мика. Ножи метать и крокодилов ловить. Это его.
– Про крокодила тоже немного есть. Понимаешь, здесь в городке, некая компания, роли которой я ещё не поняла, осуществляет какой-то странный проект со странным названием «Крокодил» или «Охота на крокодила».
– Забавно. Наверное, ты права, что ищешь Мика именно там.
Про курортную жизнь Сью не кривила против истины. Её сибирская жизнь действительно напоминала отпуск. Айлин целыми днями была занята работой над проектом в компании Добрынина. Ром Баддл на неделю уехал в Москву по делам издательства. А кроме Рома Баддла и Айлин, Сью никого не знала в целом городе, если не считать служащих гостиницы. С некоторыми она уже привычно здоровалась по утрам и даже обсуждала свежие новости, услышанные по телевизору или прочитанные в Интернете.
Своё вынужденное одиночество, Сью скрашивала утренними прогулками по Городку. Постепенно она узнала не только основные улицы, но научилась, если нужно было, сократить путь, пробираться дворами – уютными академовскими двориками. Сью завтракала и обедала в гостиничном ресторане, но иногда в номере, готовила на ужин сама себе салаты и лёгкие закуски. Она узнала и запомнила цены в магазинах, и при желании знала, где можно сэкономить.
Раз за разом в этих прогулках, Сью немного меняла маршрут, заходя всё дальше и узнавая городок в мельчайших подробностях. Так, она узнала, что в городке существует две основные жилые зоны, именуемые «верхняя» и «нижняя», которые сообщались между собой проспектом Лаврентьева. Проспект является, по сути, той осью вокруг которой обращается вся научная жизнь Сибири. Здесь располагаются здания Президиума и основные институты Сибирского отделения Академии наук.
Но главное богатство городка, как поняла для себя Сью – это его городские леса. После снегопада разлапистые сосны и остроконечные ели долго держат снежные покровы на своих лапах. А в сильные морозы серебристой изморозью покрываются и ветви лип и берёз. Если ветра нет, то ледяное убранство сохраняется весь день. В такие дни на улицах полно народу. А многие прохожие, особенно девушки, с удовольствием фотографируются на фоне заснеженных голубых елей.
Но Сью каждое утро в путь влекло не только желание познакомиться с пейзажами, ей владела почти маниакальная страсть – желание увидеть как-нибудь на улицах городка Мика. А то, что он здесь, Сью чувствовала.
