ситуации этикета не существовало. Она почувствовала прикосновение к юбке и взглянула вниз. Дельфи рассматривала шелковый шнурок, украшавший ее платье спереди.
– C’est joli[4].
– Merci beaucoup[5].
Глаза девочки заблестели.
– Vous parlez francais, madame! Papa, il le parle avec nous, et Janine aussi, mais tous les autres, c’est anglais, anglais, anglais[6].
Она болтала не умолкая, а Мара возблагодарила про себя свою учительницу по французскому, занятия с которой она всегда считала напрасной тратой времени, поскольку путешествия во Францию были невозможны из-за войны.
Затем Дельфи потребовала внимания своего отца, и дети потащили его к Серпентайну, чтобы показать ему что-то. Дэр взглянул на Мару, спрашивая разрешения, девушка улыбнулась и присоединилась к ним. У него была радость в жизни, и ей это должно быть приятно.
Пьер показал на один очень красивый игрушечный корабль, идущий по воде под полными парусами. Дельфи бегала за утками под присмотром своей гувернантки, а затем остановилась, чтобы нарвать лютиков и ромашек. Это казалось идеальной семейной сценой, вот только Мара была здесь посторонней.
Девочка подбежала и протянула половину своих цветов Дэру, а половину Маре. Дэр закрепил свой букетик в петлице, как и положено хорошему отцу. Мара же заткнула свой за петельку шнура на корсаже.
Дельфи посмотрела на нее в упор и сказала по-французски:
– Моему папе теперь хорошо.
– Надеюсь.
– Он не умрет.
– Нет, разумеется, нет.
Девочка кивнула, как будто они только что установили правду. Не было сомнений, что Дельфи познакомилась с Дэром, когда тот был при смерти. Мара сглотнула слезы и улыбнулась. Ей хотелось убежать домой и оплакать свое горе.
Наконец Дэр отвел Мару обратно к фаэтону. Она была уверена, что он с большим удовольствием остался бы с детьми у реки, и, если бы была возможность вернуться домой одной, она бы оставила его там.
– Они замечательные, – сказала она, когда экипаж тронулся.
– Когда не ведут себя как чертята, – улыбнулся он ей.
– Они бельгийцы?
– Возможно. Я не уверен.
– Не уверен?
Он взглянул на нее.
– Разве Саймон тебе не рассказывал? Это дети той женщины, которая ухаживала за мной после Ватерлоо.
– Я так и решила, но уж она-то должна знать их национальность! – Это прозвучало довольно резко.
– Если и так, то рассказать об этом она не может. Она умерла.
– О, Дэр, мне так жаль! – Но жаль Маре не было. У нее было ощущение, словно солнце внезапно выглянуло из-за туч.
– Саймон и вправду ничего тебе не говорил? – спросил он.
– Нет… Я подумала, что ты женился на ней. Из благодарности.
Дэр внимательно посмотрел на нее и ничего не ответил. Было видно, что его мысли далеко.
Мара ужасно боялась совершить какую-нибудь грубую ошибку, но не могла удержаться от вопроса:
– Почему
Это красиво (
Большое спасибо (
Вы говорите по-французски, мадам! Папа говорит с нами по-французски, и Жанин тоже, но все остальные только по-английски, по-английски, по-английски (
