не позволишь земле умереть, червяк? Правда, ведь не позволишь?
– Никогда! – решительно ответил червячок. – Пока я жив, земля будет жить!
– Вот и славненько! – тихо сказала гусеница. – Иди себе работай! Я ещё не позавтракала, съела всего десять завязей!
– Ты что, ешь молодую завязь? – удивился червячок. – Ты убиваешь деревья?
– Подумаешь, деревья! – выгнула красивое тельце гусеница. – Деревом больше, деревом меньше. Посадят ещё!
В это время к червячку подбежала девочка, дочка хозяина.
– Папа, смотри червячок! – закричала она и взяла чего на ладошку.
– Смотри не повреди его, дочка, – отозвался отец. – Видишь, какой большой. Труженик! Смотри, как хорошо он разрыхлил землю на грядке. Будет этой осенью урожай. Будет! И всё благодаря ему и его друзьям.
Девочка бережно опустила червячка на землю.
– Пойди, дочка, принеси ведёрко со сладкой водой, надо подкормить червячков, они заслужили.
– А мне! – громко закричала гусеница. – Мне тоже сладкой воды, немедленно! Мне первой!
Хозяин стряхнул вопящую гусеницу на землю и придавил её сапогом.
– Какая мерзкая, быр-р-р, – поёжилась девочка. – Смотри, папа, сколько цветков объела?
Червячок не стал слушать, что ответил хозяин дочке. Гусеница презирала землю, его любимые деревья, она была его врагом! И всё-таки ему было её жаль.
Отведать сладкой водички на грядку выскочили друзья червячка. Они устроили пир горой.
– Сударь, это вам мы обязаны сладким угощением? – спросила червячка молодая червячиха. – Давайте знакомиться, мне очень приятно!
– Мне тоже – смущаясь, ответил молодой червячок.
Теперь друзья были за него спокойны, он не будет одинок.
О Полкане и лебеде
Большая лохматая собака, по прозвищу Полкан, был не кровожаден. Он просто не любил, когда вторгались в его владения. Увидев непрошенного гостя, Полкан не сразу вскакивал и бежал. Сначала он высматривал врага, оценивал его наглость. Может быть, пришелец, нечаянно заскочил в его двор. Убедившись в преступных намерениях гостя, нападал. Нападал качественно, без суеты, без лая. Полкан хватал врага за хвост, раскручивал его владельца, как вентилятор раскручивает свою вертушку, и с силой швырял за забор. Через секунду раздавался «шлёп» и наступала тишина. Тишина длилась недолго, барабанная дробь убегающих лап, разрушала её сразу же после «шлёп». Побывав, однажды, во дворе Полкана, такие гости больше не возвращались. Полкан жил скучно, без приключений. Хозяин, на утренней зорьке, выпускал собаку погулять. Пёс бегал к озеру. Он любил смотреть, как взлетают утки, иногда пугал их сам. Посмеивался, когда те со страху начинали кричать как вороны, попусту хлопать крыльями, кувыркаться в воде, задевая камыши. Иногда Полкан заходил в воду по грудь и смотрел:
– Зачем я родился собакой? – думал он. – Хожу по двору,
