что теплый вечер дохнул зимним ветром, пустившим мурашки по коже. Будто птицы привезли с собой сам Север. Она даже забыла, что они прилетели не одни. Сморгнув, наконец отвела взгляд, принимаясь рассматривать всадников. Вернее, того, кто стоял ближе всех, чья птица спустилась с небес самой первой. И сразу же не удержала вздоха разочарования. Крепкий широкоплечий мужчина полностью был сокрыт за тяжелым меховым плащом. Издалека она бы приняла его за огромного двуногого зверя.
– Да, Йорг, одеты мы, мягко сказать, не по погоде!
Один из спешившихся мужчин стал приближаться, чем привлек к себе внимание всадника. Он обернулся и скинул капюшон. Аделла вздрогнула. Острые черты, колючие холодные глаза, безобразные пятна от ожога по правой стороне лица и связанные в низкий хвост черные волосы.
– Нас могли бы и встретить, – голос, лишенный каких-либо эмоций, – с гостеприимством у южан так себе.
– О, так встречают же!
Мужчина, которого Аделле не было видно из-за валуна, хохотнул. Черноволосый всадник нахмурился и посмотрел в ее сторону. Их глаза встретились лишь на мгновение, а сердце Аделлы почти остановилось от трескучего, практически физически ощущаемого холода. И она поняла, что это он. Тот самый принц, женой которого она может стать. В мыслях тут же пронеслось: «Ни за что на свете!» Даже под страхом смерти она этого не допустит. Чтобы прийти в себя и понять, что нужно скорее убраться отсюда, ей понадобилось время. Когда мозг наконец мог нормально соображать, она резко дернулась назад, сталкиваясь с кем-то.
Аделла и забыла, что с ней Лорелия.
– Быстрее, бежим отсюда!
Она дернула сестру за руку, но та не двинулась. Лори неотрывно смотрела на незнакомца, словно примороженная к земле. А он в свою очередь пялился на нее.
– Отцу это не понравится… ох как не понравится.
Аделла сильнее сжала ладонь Лорелии и потащила ее назад. Со стороны лагеря двигалась небольшая процессия с отцом во главе. Видимо, встречать гостей. Нырнув за первую же палатку, она встряхнула сестру за плечи.
– Что на тебя нашло?! Ты себя видела? Нельзя было попадаться на глаза принцу в таком виде!
– Принцу? – Лорелия несколько раз моргнула. – Откуда ты знаешь, что это он?
– Просто знаю. – Она закусила губу. – А тебе он понравился, да?
Щеки Лорелии покраснели, она отвела взгляд. Аделла приоткрыла рот от удивления. Вкус у сестры явно специфический. Но от этого в груди разлилось тепло, стало радостно-радостно.
– Неужели?! Сестренка, это же здорово!
– А вдруг он меня не выберет? Ты очень красивая. Особенно сейчас, – Лорелия развела руками, рассматривая свое грязное порванное платье. – Я во всем этом рядом с тобой даже меньше, чем ничто…
– Да он глаз с тебя не сводил!
Аделла хлопнула в ладоши и скрыла в них лицо, зажмуриваясь от радости. У нее все будет хорошо. И у сестры тоже, раз ей умудрился
