ни малейшего труда. Десяток рядовых бандитов прилегли отдохнуть, а двое налётчиков спокойно прошли в комнату, где гоняли чаи трое главных мазуриков.
Атаман шайки, крупный лысый щербатый мужик со шрамом на щеке, сидел во главе массивного стола. По правую руку расположилась пёстро одетая рыжая тётка, все десять пальцев которой украшали кольца с самоцветными камнями, по левую краснолицый симпатичный парень в ярко-синей рубахе.
Хозяева уставились на вошедших с глубочайшим удивлением.
– Охотник? Что ты здесь делаешь? Кто этот человек? – воскликнул синерубашечник.
Первой поняла, что происходит что-то плохое проницательная тётка. Её хмурое лицо резко приобрело испуганный вид.
– Осторожно! Это маг! – закричала она и тут же свалилась под стол, на пару с красавчиком, заснув магическим сном.
Лысый атаман зарычал и суетливо распахнув полы кожаной жилетки сорвал с груди раскалившийся до красна амулет. Антимагический артефакт, имевшийся при главаре, Иван благополучно перегрузил настолько, что тот прожёг дыру в дорогой рубашке.
– Ты кто?! – закричал он.
Попаданец уже давно не практиковал дискуссий с бандитами. Императорский голос потребовал объяснить информацию, и через полчаса она вся благополучно оказалась озвучена.
Ситуация выглядела даже скучно. Борьба двух аристократических кланов вышла на очередной виток. Кто кого побеждал – для Вани не имело принципиальной разницы. Главное, что очередным козырем в борьбе должен был стать захват красотки Аеры, имевшей при себе важные документы. К операции привлекли представителей теневого бизнеса потому, что у агрессивных вельмож имелись с ними серьёзные скрепы.
Надо признать, что, если бы совершенно случайно в первый попавшийся на пути постоялый двор не вошёл один скрывающийся от излишнего внимания маг, у мерзавцев всё бы получилось.
Плохой новостью являлось то, что возле корабля действительно дежурила засада. Причём довольно серьёзная. Два ординарных мага – миньоны конкурирующей княжеской фамилии, при поддержке ватаги охранников стерегли подходы к судну. Увы, бандиты ими никак не управляли и отозвать не могли. Можно было победить ловцов, при удаче даже об этом никто бы не узнал, но тогда буквально у следующего города парусник будут ждать гораздо более серьёзные силы и без крупномасштабного сражения уже не прорваться.
Когда-то Иван хотел спокойно сесть на кораблик, запереться в уютной каюте и не выходить наружу в течении десяти дней, пока не пришлось бы сделать пересадку. В свете полученной информации о таком приятном времяпрепровождении придётся забыть. Окончательно подтвердилось мнение парня о том, что из столицы придётся выбираться по суше.
***
Тишина ещё только собирающегося просыпаться города позволяла далеко слышать разносящиеся над спокойными речными водами звуки. Движущийся по реке клочковатый утренний
