Отчиталась, что Леонид сытый и очень ждет свою хозяйку, прислав фото с рыжей полосатой мордой. Надежда тоже отсыпала смайлов и сердечек и перешла к отчету. Она написала, как добралась до Киренска, как ее встретили. Пожаловалась на неразговорчивость Юргиса, не желавшего посвящать ее в детали операции.
Чайник вскипел. Растворив содержимое пакета в стакане (из посуды в номере больше ничего не было), Надежда, обжигаясь, принялась за кофе. Времени оставалось в обрез. Отказавшись вчера от ужина, она теперь очень хотела есть. Но из еды – только печенье. Будет ли у них завтрак, Юргис ничего не говорил.
Покончив с кофе и печеньем, Надежда отправила отчет главному редактору. Убрала ноутбук в рюкзак. Проверила, полностью ли заряжен фотоаппарат. Вспомнила про костюм, который вчера ей выдали. Пакет с ним лежал не распакованным на тумбочке у входа. Она разорвала шуршащую упаковку и развернула куртку и штаны, выкрашенные в лесной камуфляж. Недолго думая, Надежда натянула их на себя. Придирчиво оглядела свое отражение в зеркале: настоящая искательница приключений. Засунув свою домашнюю куртку и кроссовки в рюкзак, она обулась в выданные сапоги и покинула номер.
В холле уже ожидали, разместившись на диванах, Юргис, Олег и еще двое незнакомых мужчин. Видимо, это их вчера встречали на пристани. Один из них со смуглым лицом и носом, похожим на клюв коршуна, по всем приметам – житель южных гор. Лицо второго украшали аккуратные усики и такая же аккуратная бородка, как у мушкетера.
– Здравствуйте, – сказала Надежда, бросая взгляды на новеньких.
– Доброе утро, – Юргис поднялся с дивана. – Вот, познакомьтесь: Айкиз, наш доктор, – он показал на южанина, – Алексей, начальник службы гражданской обороны и чрезвычайных ситуаций, – показал на второго. – А это Надежда Андреевна – журналистка, направленная к нам в группу из «головы».
Тот, что с усиками, Алексей, когда Юргис назвал его имя, поднялся и коротко кивнул Надежде. Он был среднего роста и имел стройную подтянутую фигуру.
– Очень приятно, – ответила Надежда.
– Вы украсите наш полет, – Алексей улыбнулся. – Без вас нам пришлось бы путешествовать сугубо мужской компанией, грубой и неотесанной.
Юргис глянул на часы, что сверкали большим циферблатом на его левом запястье.
– Где студент? Он что, нюх потерял? Олег, сгоняй, проверь. И пинками его сюда.
***
Громкий стук в дверь разбудил Сергея. В комнате было уже светло. Он глянул на экран телефона и обомлел: начало шестого! «Вот досада! Неужели я будильник не услышал?» Дверь трещала от ударов, и из коридора доносился приглушенный голос Олега: «Студент! Ты живой?!»
Сергей поспешил открыть. Покрасневшее лицо Олега с горящими глазами говорило само за себя.
– Ты что? Рехнулся? Там тебя все ждут, а ты в одних трусах ходишь!
– Проспал, – виновато произнес Сергей. – Счас, я быстро…
Он бросился умываться.
– Давай, в темпе! –
