проходя мимо цветочницы, машинально вытащил из кармана монетку. Девочка, заметив движение, оторвалась от приятного созерцания и потянулась за букетиком. Она взяла монетку и хотела отдать пестрый букетик, но прохожий цветов брать не стал. Лицо его на мгновение оживилось растерянной и печальной усмешкой. Вид молодого человека – от блуждающего, отрешенного взгляда до некоторой небрежности в одежде – заставлял предположить о неких у него неприятностях. И проницательной маленькой цветочнице, которая сразу приметила это, не откажешь в наблюдательности.
Действительно, только что наш герой на долгое время расстался с Сонечкой, самым дорогим и любимым человеком на этом свете. Прощание было бурным: с обоюдными слезами и клятвами в любви и верности. И вот теперь, в одиночестве блуждая по улицам, он пытался вновь и вновь вернуться воспоминаниями в те счастливые дни, когда ни о какой разлуке они и думать не могли. Заблудившись в воспоминаниях, вообразив на мгновение, что идет на встречу с любимой, молодой человек оказался рядом с галантерейной витриной. Здесь он всегда покупал букетик для Сонечки. Еще какой-нибудь месяц назад все казалось радостным и безоблачным. Они строили планы, наметили день помолвки, договаривались о венчании.
Оба были одиноки до той новогодней встречи, когда произошло их знакомство на балу у господина Трапани. Молодые люди, с детства привыкшие рассчитывать только на себя, плохо знали, что такое семейный уют, потому что остались без родителей еще в нежном возрасте, когда самое страшное горе воспринимается так же, как плохое настроение няни.
Соню воспитывала дальняя родственница, помещица маленького именьица где-то в Средней России. Вся ее жизнь проходила в мечтах о высшем обществе и балах. Взяв Соню на воспитание, она вскоре переселилась в большой дом ее родителей и, предавшись светским утехам, напрочь забыла о девочке. Воспитанием законной наследницы дома занималась Серафима, прислуга новой барыни. Однако отдадим помещице должное: однажды она все же вспомнила о воспитаннице и отдала подрастающего ребенка в хороший пансион, откуда выпускали гувернанток для работы в богатых домах. Так однажды Соня оказалась в доме Трапани.
Нечто подобное случилось и с Григорием – тем самым молодым человеком, которого мы встретили на улице. Его судьба немногим отличалась от Сонечкиной, с тем только различием, что он по окончании учебы стал торговым агентом у того же Трапани.
И вот они встретились, полюбили друг друга и обрели, наконец, счастье. Но судьбе было угодно преподнести им новое испытание. Последнее ли? Досадуя на несправедливую судьбу, Григорий дошел до набережной. Купил утреннюю газету, сел на лавочку и стал перелистывать страницы, чтобы хоть как-то отвлечься от грустных дум. Привычные сообщения светской хроники ничем не привлекли его внимания, да и дневная хроника была обычной…
«Главный морской штаб объявил руководству, чтобы наградные чарки водки, даваемые на судах офицерами нижним чинам, ни в коем случае не отпускались натурою, а только деньгами».
