завтра не учимся – суббота… – робко ответила Алина.
Бабушка выругалась так, что проходившая мимо пожилая женщина остановилась. Анна Николаевна, не сбавляя шага, бросила ей через плечо извинения и добавила, уже обращаясь к Алине:
– Тогда звони всем, кому можешь!
Алина даже не спрашивала, что случилось, и почему бабушка так разволновалась. Сколько она себя помнила, это колечко, а вернее перстень в виде небольшого и довольно грубоватого алого цветка, всегда был у неё на пальце. И бабушка строго-настрого запрещала его снимать, повторяя это бессчётное число раз. Какое-то время, когда девочка была ещё маленькой, бабушка даже бинтовала ей палец.
Она говорила, что это кольцо защищает от злых сил. И впечатлительной Алине этого было достаточно. Можно сказать, что колечко стало частью её самой, и со временем она просто перестала его замечать. Да и бабушка, видя, что её наказ глубоко впечатался в подсознание девочки, успокоилась и стала повторять его на так часто.
Конечно, Алине было интересно, что случится, если она снимет кольцо, но теперь ей было не до любопытства…
Кстати, ещё одна странность, в копилку к тем, что уже несколько дней будоражили воображение девочки: кольцо всегда было ей впору. Бабушка как-то сказала, что оно из специального «полимера», и незнакомое слово тогда успокоило девочку. Но теперь Алина понимала, что это, по всему, был самый настоящий металл… Странно, что она раньше об этом не задумывалась. Впрочем, как и о многом другом…
«Но надо же было стать такой рассеянной!» – корила себя Алина.
– Ты ни в чём не виновата, – бабушка словно прочитала её мысли. – Такое могло произойти и произошло… Всё держалось на этой тонкой нити, и она в любой момент могла оборваться… Значит, так суждено…
– О чём ты, ба? – от слов бабушки волнение девочки стало ещё сильнее. – Что теперь будет?
– Я постараюсь тебе всё объяснить, просто сейчас нет времени. Да и рассказывать на бегу – не вариант… – Бабушка хотела было продолжить, но вдруг замолчала, словно ей в голову пришла какая-то мысль. – Давай потом, ладно? Сейчас заскочим домой, заберём кое-что, и бегом к тёте Лире… А пока звони давай!
Тётя Лира была бабушкиной подругой. Вообще, у бабушки было много друзей и знакомых. Она легко сходилась с людьми, и было в ней самой что-то неуловимо-притягательное… Простота, весёлый нрав, и в то же время независимость, мудрость и какая-то внутренняя сила. Казалось, она с любым может найти общий язык: от почтенного профессора до дворовой шпаны, от добродушной соседки до какой-нибудь «важной шишки».
Среди бабушкиных друзей было много и так называемых «творческих личностей»: артистов, изобретателей, философов… Многие из них были по-настоящему интересны и даже талантливы, но, как говориться, не нашли своё место под солнцем.
Бабушка любила жаркие споры, но могла и помочь хорошим советом, причём тонко и деликатно – один-два наводящих вопроса, и мысль будто сама приходила в голову.
Некоторых бабушкиных
