длинному коридору, они очутились в просторном кабинете, который, как поняла Вики, занимала сама сержант Лармон – та со вздохом опустилась в глубокое кресло, указав девушке на приставленный к письменному столу мягкий стул.
Вики собралась с духом и всё же решила прояснить ситуацию:
– Скажите, пожалуйста, сержант, что всё это значит? Разве я не должна была прибыть в Высшую военную школу Центира?
– Конечно, но не сразу, – спокойно ответила сержант Лармон. – Как я уже говорила, для начала вы должны будете пройти полное обследование, потом с вами должна будет поработать специальная комиссия Министерства обороны, здесь, в этом здании. Затем небольшой вводный курс, и только потом вы сможете приступить к индивидуальным занятиям в Высшей школе…
– Индивидуальным занятиям? – переспросила Вики. – Простите, сержант, а как же наша группа? И моя подруга, которая прибыла до меня, Лина Риди?
– Лина Риди? – переспросила сержант. – Не совсем понимаю, о чём вы…
– Ну как же… – голос Вики дрогнул. – Она также участвовала в программе обмена…
– Обмена? – Золитара Лармон удивлённо вскинула бровь.
– Ну да… – пролепетала Вики.
– Я в курсе только вашего направления, – ответила сержант. И увидев, как изменилось лицо Вики, поспешно добавила: – Хотя, я могу просто не располагать информацией. Я обязательно выясню, успокойтесь, пожалуйста…
Следующую неделю Вики только и делала, что переходила из кабинета в кабинет, беседуя то с седобородыми профессорами, то с военными всех мастей. Способности девушки произвели на комиссию довольно сильное впечатление. Это касалось и самообороны, и пилотирования дронов, где её показатели были просто феноменальными.
Но с каждым днем тревога Вики усиливалась. Неужели её так нагло, беззастенчиво обманули? Все они, начиная от Старшего советника и заканчивая улыбчивым офицером на аэродроме? А Лина? Что она теперь думает? Что с ней самой?
«Да что с ней может случиться, когда у неё есть такие друзья», – успокаивала себя Вики.
Но тут же вспоминала рассказ подруги – как так безуспешно пыталась связаться с Эдом, что стоило жизни четырехрукому мохнатому человечку…
Сержант Лармон, которая постоянно сопровождала Вики, пыталась прояснить ситуацию, но пока у неё не слишком получалось. Что Вики поняла, так это то, что никакой программы обмена не существовало. Никто из Высшей школы не отправился в Имперский Корпус. Был интерес именно к ней. Информация о необычном курсанте Корпуса, полученная по внутренним каналам, заинтересовала кого-то из военных, и они сделали всё, чтобы заполучить Вики в своё распоряжение. На вопрос о сроке пребывания в Центире ей пока отвечали уклончиво.
Однажды, в конце дня, сержант Лармон отвела Вики в свой кабинет. На этот раз привычная дежурная улыбка не озаряла её лицо.
– Послушайте, Викира, – обратилась она к девушке, – я хочу быть
