прорезались морщины, а в волосах появились седые пряди. Он шел, и мне казалось – ноги не слушаются его.
– Приветствую возвращение короля! – сказал я. – Почему тебя так шатает?
Он с недоумением посмотрел на меня. Я похолодел, ожидая, что в ответ мне прозвучит бессвязная речь, и я с горечью вынужден буду признать, что и этого, последнего, моего героя оставил разум.
– А разве я король? – только и спросил он. – Шатает, потому что я отвык от земного притяжения. Могли бы хоть воды принести, что ли! Или ее запасы тоже исчерпаны?
Я почувствовал, как слезы потекли по моим щекам, обнял его. Он засмеялся и похлопал меня по плечу.
– Когда ты напишешь рапорт? – осторожно поинтересовался я.
– Какой еще рапорт?
– Об уходе.
– С какой это стати? Вы что увольняете меня?
Я растерялся.
– Просто, ты знаешь, все твои товарищи… Они покинули наши ряды.
– Это их личное дело, – холодно возразил он. – Мария приехала?
– Она ждет тебя в приемной. – Меня порадовало, что он вспомнил о своей девушке. Прошло столько лет. Она сильно изменилась… Но он не забыл ее. Возможно, когда он закончит службу, они смогут пожениться. Она ждет его так долго! Я был бы счастлив поздравить их!
Перед тем, как пойти на встречу с невестой, он отдал мне рабочие материалы. Дело всегда было для него на первом месте, иначе бы он не был тем, кем является.
Я смотрел на карты и чувствовал восторг – на снимках, на голограммах, на макетах можно было видеть то, о чем все мы мечтали – целые миры, свободные территории!
Мы получили новую Землю, взамен изношенной старой.
Элиза, одна из девушек в фан-клубе астронавтов
:
Проснись, дева дев!
Пробудись, подруга…
– Почему мне нравится именно он? Не знаю… Он милый. Он смелый и сильный. А еще… Мне нравятся его отношения с Марией. Мария Верано, они познакомились, когда ей было восемнадцать. Она пришла работать к ним в астрогородок. Говорят, это была любовь с первого взгляда, ведь она очень красива. Мария провела с ним полгода, а потом он улетел в космос. За ней ухаживали другие мужчины, но все было напрасно. Мария сторонилась их, она ждала, когда вернется ее герой. И дождалась. Она боялась, что там, в космосе, он забудет ее, что, вернувшись на Землю, встретит другую женщину – умнее, лучше, красивее, и молила Бога, чтобы этого не произошло. Но зная, как опасен его путь, девушка думала: пусть только он вернется, даже если и не ко мне. Но он вернулся к ней. И попросил максимальный отпуск – ровно год, чтобы провести его с Марией.
А потом снова был долгий полет. За это время на Земле многое переменилось, но чувства женщины остались неизменными. Она продолжала ждать, долго, очень долго, день за днем… А ведь он был в Дальних Галактиках, а
