style="font-size:15px;"> Как мы говорили выше, примерно б млрд лет назад родилось Солнце и наша Солнечная система. Солнце в то время было окружено обширным облаком пыли, состоящей из песчинок графита и кремния, а также, возможно, окислов железа, смерзшихся вместе с аммиаком, метаном и другими углеводородами. Столкновение этих песчинок приводило к образованию камней побольше, диаметром до нескольких сантиметров. Все эти песчинки и камни были рассеяны по колоссальному комплексу колец вокруг Солнца.
Постепенно камни и песчинки, имеющие разный вес и, соответственно, притягивающиеся друг к другу, объединялись в большие тела типа астероидов, заполняющих и сегодня пространство между Марсом и Юпитером и имеющих диаметр до нескольких километров.
Нестабильной оказалась и система астероидов, и они так же, как и пылинки, начали притягиваться друг к другу и образовывать планеты.
Наша планета также возникла из пылинок и камней, стянувшихся в одну глыбу. Когда к этой слипшейся каменной массе, которая станет впоследствии нашей планетой, притягивались камни, на которых было железо, железо плавилось и погружалось в глубь Земли. А так как планета все время вращалась, это железо собралось в центре планеты. Оно и образовало так называемое ядро Земли.
Постепенно Земля, которая сначала была лишь массой раскаленных камней и газов, остывала. Однако процесс образования Солнечной системы еще не закончился. В молодые планеты то и дело вонзались астероиды, эти самые камни, из которых и создались планеты. Сегодня, когда Земля защищена атмосферой, мелкие камни сгорают в полете, не достигая ее поверхности, сама упорядоченность Солнечной системы практически не допускает падения на землю больших астероидов. Такие астероиды давно стали спутниками Юпитера или
Сатурна, самых больших планет Солнечной системы.
Первоначально, пока планета Земля была юной, у нее не было атмосферы. Астероиды и метеориты, эти космические камни, падали на планету достаточно часто. (Во многих местах под толстым слоем почвы скрыты кратеры и ямы от падения астероидов.) Как это все было, когда на Землю с огромной скоростью падали гигантские каменные глыбы, – сложно себе представить. Что-то подобное происходило и с Луной. Даже невооруженным глазом видно, что поверхность Луны неровная. Действительно, пристальное изучение Луны в телескопы, фотографии, сделанные на Луне советскими и американскими экспедициями, изучение доставленных на Землю частиц лунной породы – все это позволило воссоздать примерную картину прошлого Луны. А то, что Луна имеет тот же возраст, что и Земля, позволяет сделать предположение, что и на Землю некогда падали такие же метеориты, как и те, что падали на Луну. Более того, Земля, которая в двадцать раз больше Луны, обладает и несравненно большим притяжением. Значит, она пострадала еще больше, чем маленькая космическая сестра.
А теперь представим, что переживала наша планета в юности, что происходило, когда на нее падал из космоса астероид диаметром в 400 километров. Как говорят специалисты, происходил страшный взрыв. Если бы на Земле была вода, вся она,
