Арнольд Дребен, мэр Мозеса?
– Какой, к чёрту, мэр! – проворчал мужчина, впрочем, уже без угрозы. – Это не город, а проклятие. Я – наместник.
– Есть принципиальная разница?
Дребен подошёл к шкафчику, достал бутылку виски, расплескал по бокалам.
– Льда нет, – сказал он. – Ни черта нет. За встречу, Пиньоль.
Я взял бокал и отдал дань уважения напитку, который не заслуживал таких усилий с моей стороны.
– Разница, – прорычал Дребен, осушив свой бокал, – дьявольская. Мэр управляет городом. А наместник напоминает местному сброду, что они теперь принадлежат Империи. Местные далеко не всегда при этом ходят на ушах от радости. За каким чёртом ты приволокся в эту клоаку, Пиньоль?
Я протянул Дребену свой командировочный лист, но тот лишь скользнул по нему взглядом.
– Вашего предшественника убили при загадочных обстоятельствах.
Дребен хохотнул:
– Загадочные обстоятельства! Дьявол, да! Местные это умеют. Не стоит беспокоиться, Пиньоль. Я уже со всем разобрался.
Он кивнул куда-то в сторону, и я вспомнил о троих повешенных.
– Нашли убийц?
– Что, в это так чертовски сложно поверить?
– В таком случае я бы хотел ознакомиться с отчётами.
– С какими, к дьяволу, отчётами?!
– Протоколы допросов, показания свидетелей, улики.
Дребен, до сих пор державший бокал в руке, вдруг с силой долбанул им по столу.
– Послушай, Пиньоль, ты какого чёрта себе думаешь, я тут в игрушки играю?! Лучше бы тебе бросить свои городские замашки. Здесь такое дерьмо не работает. Тут тебе не законопослушные дети из каменных кварталов. Местные животные понятия не имеют, что такое закон и за каким дьяволом его соблюдать. И вбить это в их безмозглые бошки невозможно. Будь моя воля, я бы вздёрнул их всех до единого.
– И тем не менее, вы взяли себе служанку из местных.
– Ты о чём, чёрт тебя задери?
– О девушке, которая меня встретила.
– Ты перегрелся, Пиньоль, и я напрасно потратил на тебя выпивку. Я один в этой крысиной норе. И если бы кто-то из местных перешагнул порог, он прожил бы ровно столько, сколько мне бы потребовалось, чтобы выволочь его наружу и пристрелить. Они это знают и чёрта с два сунутся. Говорю, ты приехал зря. Мозес сам решает свои проблемы.
Я постарался не подать виду, но по коже пробежали мурашки. Странная, почти неподвижная женщина в полумраке. Беззвучно исчезнувшая.
– Иными словами, бумаг нет, – сказал я. – Следствия не было. Вы просто вздёрнули троих попавшихся под руку.
– Проклятье, Пиньоль! Какая разница? Один ублюдок стоит другого. Мы согнали их на площадь и объяснили, что белый человек не любит, когда в него кидаются дерьмом. Мы показали им, что один белый сто́ит троих ублюдков. Если им захочется продолжать размен, ставки будут расти.
Дребен
