одно оставалось неизменным – лицо женщины и ее взгляд, проницательный и цепкий.
– Подожди-ка, – произнесла Натаха. – Это что, одна и та же женщина? А чего она в разных нарядах?
– Да брось, – махнула рукой мама, еще раз присмотревшись к фотографиям. – Где ж тут одна, просто родственницы. Это вон как соседки наши, Кочкины, все на одно лицо – и бабка, и мать, и дочка – редкие страхолюдины.
Натаха вновь нырнула в альбом, решив масла в огонь не подливать – про ненавистное соседское семейство мама могла говорить долго.
Перевернув очередную страницу, она внезапно увидела своего деда, еще молодого, с ребёнком на руках – похожую фотографию она видела в семейном альбоме. Следующие снимки запечатлели взросление матери – какие-то были похожи на случайные кадры, сделанные на улице, какие-то Натаха уже не раз видела. «Это что же получается, – подумала она, – дед держал с бабкой связь?»
А потом, перевернув очередную страницу, она увидела себя. На улице, с мороженым, стоящую за руку с дедом. Она помнила тот день, хотя было ей от силы лет пять, дед повел ее в парк на карусели, и там какая-то женщина угостила ее эскимо. «Получается, это была моя бабка?» – поразилась Натаха. Лица той женщины она не запомнила.
Следующие снимки тоже были ее, Натахины: несколько из школьных лет, еще немного из института, который она так и не окончила, а последнее фото оказалось почти свежим – куртка, в которой ее засняла бабуля, была куплена этой весной.
– Ну? – спросила мама, – что думаешь?
Натаха пожала плечами.
– Не знаю.
– Ладно, давай, наливай воды и начинай мыть. А я пока к соседке сбегаю.
– А чего тут мыть? – Натаха огляделась. – Чисто же.
– А за покойницей все-равно надо, – мстительно произнесла мама, делая упор на слове «покойница», словно хотела этим насолить своей почившей горе-мамаше. – Давай-давай, не ленись, – она двинулась в прихожую. – Всего-то три комнаты, раз плюнуть.
«Ага, – мрачно подумала Натаха. – А еще кухня, коридор, и ванная с туалетом. Да я поседею, пока все это вымою!»
Однако резон в словах матери был, и, вздохнув, она отправилась в ванную. Полюбовалась симпатичной разноцветной плиткой на стенах, аккуратными рулончиками полотенец на полке; раскрутив, понюхала содержимое баночки с кремом, подцепила немного пальцем и, глянув в зеркало, мазнула по щеке. Своя косметика у нее тоже имелась, но эта выглядела и пахла дороже. В шкафчике помимо крема обнаружилось еще много всяких баночек и флакончиков, и Натаха с упоением погрузилась в изучение всех этих сокровищ.
Прервал увлекательное занятие дверной звонок.
– Помыла? Молодец! Ставь чайник, – заявила мама, проходя на кухню с тарелкой пирогов в руках. Разубеждать ее Натаха не стала, и вскоре они уже сидели за столом, поглощая стряпню соседки.
– А ничего пирожки, – сказала Натаха, по-честному разделив последний пирог на двоих.
– Соли маловато, – ответила мама, но от своей половины не отказалась, –
