Наверное, Ди права, я не очень хорошо веду себя с здешними девушками. Простите, если я кого-то разочаровываю. Я же не обязан соответствовать чужим ожиданиям. И оказался я здесь не по своей воле.
Я включил телевизор. Теперь к нему подключен видеомагнитофон. Я в курсе, что существует куда более совершенная техника. Но я раньше хотел именно такой. Мне его предоставили, и даже кассеты с фильмами на любой вкус. Когда я запускаю кассету, я представляю, что живу обычной жизнью на Земле в своем времени. Какие инопланетяне, какая Империя? Просто у меня каникулы, родители в отпуске, я устроился на подработку каким-то охранником. Попробуйте меня переубедить.
В дверь позвонили.
– Ты что, не рад меня видеть? – спросил с порога Джек. – Мне можно войти?
– Вам у меня нравится чай пить, что ли?
– Конечно! – ухмыльнулся Джек. – И знаешь, давай уже на ты!
– Как скажете, директор.
Я пошел на кухню готовить чай. Вскоре мы уже сидели с Джеком за столом, и перед нами стояли чашки ароматного чая.
– Ну и зачем вы… Ты сегодня пришел? Не чаи же распивать?
– Понимаю твоё недовольство, я же отвлек тебя от такого важного и приятного занятия – жалости к себе! – заявил Джек.
Я хмыкнул.
– Ну что ж, тогда сразу к делу, – продолжил он. – слушай, ты в самом деле не хочешь на Арену?
– Вы же сами говорили, что у меня нет способностей! И, если я правильно понял, способности на Арене зависят о качеств личности…
– Ты правильно понял. Именно так всё и есть.
– А личность менять нельзя, даже если ты программа, так?
Джек широко улыбнулся.
– Нельзя, но вообще-то можно… Что это ты вдруг так испугался? Никто твою личность менять не собирается.
– Да? Жаль. Я уж подумал, ты сделаешь из меня сразу великого спортсмена-чемпиона. И плейбоя заодно.
– Речь немного о другом.
Джек вдруг придвинулся очень близко к моему лицу.
– Есть у тебя одна зацепка… Маленькая. Но есть. Главное, чтобы ты сам хотел, от этого многое зависит.
– О чем ты?
– Алхимия.
– Алхимия?
– Между прочим, ты уже выполнил свою задачу, так что мы не против попробовать.
– Зачем ты говоришь загадками? Какую задачу? Я здесь, по сути, ничего не делал!
– И тем не менее! В общем, подумай. Я тебя не тороплю. Вопрос в том, хочешь ли ты на Арену или нет.
– На Арену… Кстати, а почему Ди сначала брала одних девушек, а потом решила взять парня?
– По некоторым причинам у девушек с твоей планеты больше шансов “продвинуться” на арене, чем у парней. Конечно, если продвигаться обычным способом, – Джек широко ухмыльнулся. – Но, вообще, у Ди своя концепция команды.
– С распределением ролей?
– Арена – это шоу, так что да!
– Ди… Вообще-то, она мне не нравиться. И уроки её тоже.
– Кто тебе мешает заниматься самостоятельно? Ты и так много
