style="font-size:15px;"> Тут оказалось узкое окошко цокольного этажа, лишь слегка прикрытое досками. И их Владик нещадно выдрал. Он просунул голову в образовавшийся проход.
– Ничего не видно, – сообщил нам и всё равно нырнул внутрь. – За мной!
Делать нечего. Пришлось прятаться там. Кот прыгнул следом. Я последней, подтянув к окошку доски, чтобы закрыть наш путь бегства. К тому моменту свет фонарей приблизился. Послышались шаги. Я затаилась, глядя сквозь щели досок. Ничего толком не видела, лишь слышала прерывистое дыхание спутников.
– Никого, – раздался глухой мужской голос, и шаги начали отдаляться.
– Ушли, – моего уха коснулся облегчённый вздох Водянова. – Что теперь?
– Не знаю. Наверное, стоит отсидеться. Или… Кот, ты куда нас вёл?
– В городе есть маг, который помогает нечисти. Единственный шанс спастись – покинуть Аррею и спрятаться в царстве лесного царя.
– Аррея – это что? – раньше меня уточнил водяной.
– Страна это. В которой мы находимся. Тут нечисть – зверьё, как видите. Но нас тащат сюда для потехи, для ингредиентов на зелья.
– Ужас какой, – я невольно задрожала. – И как же из целой страны сбежать?
– Порталом, – уверена, учёный закатил глаза. – Вы откуда такие необразованные?
– С Земли, – пояснил Водянов. – Мы из другого мира. Нам не просто из вашей Арреи сбежать надо. Нам нужно найти способ вернуться домой.
– Другой мир? – удивился кот. – Это что же получается, наш мир открылся?
– Видимо, – пожала я плечами, пусть в темноте в этом жесте и не было смысла. – Нас же сюда как-то перенесло.
– Странно. Ритуал призыва кикиморы я наблюдал, вас переносили обычным порталом. Только как? Всем же известно, что перемещения возможны лишь с помощью специальных артефактов. Дверей и ключей.
– Это вам известно, – Владик начинал раздражаться. – Значит, нам нужны эти двери и ключи. Где их искать?
– Столпы ими владели.
– Кто?
– Столпы мира. Яга, Кощей и лесной царь. Яга и Кощей исчезли в другом мире три столетия назад. Только на силе царя и держимся, можно сказать.
И куда я попала? Яга, Кощей… Реально, сказка. И не выбраться так просто.
– Значит, этот царь может помочь нам вернуться? – задала я волнующий вопрос.
– Эх, – тяжело вздохнул Кот. – Не тот уже царь. Возможно, поможет. Если вспомнит, как.
– В смысле?
– Вы и легенду не слышали?
– Нет, конечно! – вспылил Водянов, и что-то пронеслось возле моего носа. Видимо, его ладонь.
– Лесной царь лишён всех человеческих чувств и воспоминаний, – зловещим шёпотом произнёс он, и мы дружно замолкли.
Тут свет врубился, ослепив нас на мгновение. Проморгавшись, я обернулась. Мы находились в небольшой пустой комнате, больше похожей на склад. На самом верху лестницы, ведущей в соседнее помещение, стояла женщина
