Пого шумно выдохнул. Остальные клоуны нехорошо засмеялись. При свете одной лампочки их веселые лица выглядели мрачно и даже зловеще. Их косые черные тени ложились на каменный пол. Одна из теней заколебалась, словно зажила собственной жизнью. Но никто этого не заметил. Брат Пого взял слово и в кратких, но крепких выражениях обрисовал личность Марка, его деятельность на поприще получения нетрудовых доходов от условно честных граждан, к которым относили себя члены «Синдиката клоунов».
– Понимаешь, это наши деньги, Ужасная Сюзанна, которой мы служим, не особо жалует нас в плане зарплаты, поэтому приходится подрабатывать на стороне. И вот ребята скинулись на то, чтобы вложиться в твой проект, который оказался дутым фуфлом, – говорил брат Пого.
– Как вы сказали? – спросил Марк.
Он озирался по сторонам, будто надеялся, что случится чудо и откуда ни возьмись появиться помощь. В это время черная тень стала подниматься с пола и приобретать форму, будто ее накачивали невидимым насосом.
– Я сказал – фуфло все твои финансовые проекты, – прохрипел брат Пого.
Марк жалко заулыбался.
– Товарищи клоуны, что вы собрались делать? Вы же ведь не бандиты какие-нибудь, а клоуны, вы должны дарить людям радость.
– То есть мы должны смириться с тем, как ты обманываешь беззащитных клоунов?
Взгляд Марка скользнул по ужасающим харям банды клоунов – они никак не производили впечатление беззащитных клоунов. Тут Марк удивился еще больше… Он увидел за спинами членов «Синдиката клоунов» черную фигуру в балахоне. Ее руки покрывали черные рукава, а капюшон был надвинут на самое лицо. Клоуны тоже почувствовали чье-то присутствие и увидели эту странную, поднявшуюся с пола фигуру.
Брат Пого вышел к черному пришельцу.
– Ты кто такой? – грубо спросил он.
– А разве не видно? – словно кладбищенский ветер над могилами, прошелестел голос из-под капюшона.
– Как бы нет! Ни бейджика, ни огромного плаката с твоим именем я не вижу. Чего тебе нужно?!
Черная фигура ощупала себя.
– Ах да, прошу прощения, как-то забыла, – сказала она и вытащила из-за пазухи складную косу. Нажатием на кнопочку коса развернулась и в свете лампочек блеснула.
Брат отступил на шаг.
– Так это ты, Смерть, – сказал он, ничуть не удивившись. – Что тебе нужно, зачем притащила свои гнилые мослы? Этот клиент наш, он нам денег должен, и не смей его забирать раньше времени.
Марк, который наблюдал за фигурой в черном саване, открыв рот, перепугался.
– Я с ними, – пролепетал он и вцепился в руку близстоящего клоуна в рыжем парике с бензопилой в руках. – Тетя, меня не нужно забирать, я тут всем кучу денег должен. Мы тут с ребятами хорошими дрова будем пилить. Сейчас они мне руку отпилят, вызовут доктора, и я спокойненько уеду в больничку.
Он не выдержал и расплакался.
– Не забирайте меня! Мне еще рано уходить! Я молод и полон сил, я могу еще денег заработать! –
