исчезала ни из складки губ, ни из глаз.
– Я решила, что это просто разбойники, но один из моих людей сказал, что стреляли в меня…
– В тебя? Кому ты перешла дорогу, юная баронесса?
– Никому, – ответила я. – Я всего лишь ехала на ваш отбор…
«Дурацкий», – захотелось добавить, но я с трудом сдержалась. Самому-то ему не противно, что куча девушек толпится у ворот и каждая мечтает разделить с ним власть, постель, дни и ночи?!
Хотя… я искоса бросила взгляд на его насмешливую улыбку – он, похоже, воспринимает это все как шоу, как развлечение, как вот Дамар потешался над бурным выступлением толстой соседки в карете.
– Скажи, ты ведь из Малиты? – вдруг спросил Эрмиор совершенно серьезно.
– Да, ваше величество, из провинции Гауни, – моя легенда сама собой сорвалась с языка.
Лицо Эрмиора неожиданно стало чуть ли не мрачным. До этого он так и держал в руках мою ногу, словно автоматически. Сейчас же отпустил ее на мгновение, взял в руки мой носок, потом сапог и ловко надел их обратно.
– И приехала в первых лучах заката… – задумчиво произнес он.
– Что, ваше величество?
– Не бери в голову, – жестко сказал он. – Попробуй встать. – Одним плавным движением он вскочил на ноги, а у меня мелькнула мысль, что это тигриный прыжок, да и весь он был похож на собранного, гибкого хищника с плавными, но сильными движениями.
Я наконец разглядела, что одет он в простые черные облегающие брюки, высокие сапоги и черную же рубашку по местной моде – широкие рукава, глубокий вырез. И никаких украшений или знаков королевской власти.
Эрмиор наклонился и протянул мне руку. Я вложила в нее свою ладонь, посетовав про себя, что она грязная… Но в момент, когда коснулась его горячей кожи, словно маленькая искорка кольнула меня там, где мы соприкоснулись.
Странное ощущение… От волнения, наверное.
Эрмиор вздернул меня на ноги – с силой, но аккуратно.
Мгновение я стояла на одной ноге, опасаясь наступить на только что вылеченную.
– Вставай, не бойся. Я еще не разучился… хм… врачевать ранения, – усмехнулся он.
Еще пару мгновений он держал меня за руку, словно хотел убедиться, что я действительно стою на ногах.
Я осторожно наступила на левую ногу. Все в порядке. Небольшая слабость, головокружение, нога как будто слабее, чем обычно, но идти точно смогу. Или ехать верхом…
– Ваше величество, вы, случайно, не знаете, где мой конь? Он не очень пострадал?
– Твоя лошадка? Когда я призем… подошел к тебе, он удирал, задрав хвост, вон к тем воротам… – он махнул рукой в сторону ворот, где толчея переросла просто в вавилонское столпотворение. Даже сюда долетали возмущенные крики и визгливые возгласы. – Думаю, мои верные стражи несколько удивлены появлением одинокой лошадки, явившейся на отбор без всадницы…
– Ну, значит, мне не успеть! –
