левая, между прочим, тоже, – добавила Няня.
– И левая, разумеется, тоже. Ну, раз все формальности соблюдены, прошу всех на королевский балкон, – сказал Король.
– Зачем? – спросил Кот.
– Жители Сказочного королевства хотят увидеть своего Героя, – ответил Король.
Король и его свита: Министр, Композитор, Поэт, Художник и Няня – подошли к закрытым дверям балкона и остановились в недоумении.
– Пред нами, как скала, преграда – дверь, – грустно произнес Поэт, он хотел и дальше декламировать свою оду двери, но его перебила Няня:
– Ну, вот так всегда, – сказала она. – Без меня в этом Королевстве не решается ни одна проблема, – она, растолкала королевскую свиту и деловито открыла двери балкона. – Прошу, Ваше Величество.
– Моя дорогая Няня, вы бесценны, – сказал Король.
– Я знаю, Ваше Величество, – ответила Няня.
Все вышли на балкон. Пьер подошел к перилам и посмотрел вниз. На площади перед королевским дворцом стояло очень много людей. Так много в одном месте и в одно время он, сын простого мельника, еще никогда не видел.
Внизу стояли дамы в изумительных платьях и в белых напудренных париках, кавалеры в разноцветных камзолах, но были люди и попроще, одетые так, как раньше одевался и сам Пьер.
– Друзья мои! – громко произнес Король, толпа сразу же притихла. – Вот наш Герой! Маркиз Пьер де Карабас!
После этих слов люди, стоящие внизу, стали аплодировать и кричать: «Браво! Бис! Ура!». А одна дама так изловчилась, что сумела добросить к месту, где стоял Пьер, огромный букет белых роз. Его поймал Кот и передал Пьеру. Сын мельника почувствовал себя немного неловко, он не знал, что ему делать с букетом. Кот знаками показал ему, чтобы он вручил его Принцессе Анне. Пьер встал на одно колено и, как благородный рыцарь, преподнес букет дочери Короля, чем вызвал неописуемый восторг у людей, собравшихся на площади.
– Друзья мои! – продолжил Король, аплодисменты и крики прекратились. – Через три дня в королевском дворце состоится бал в честь маркиза де Карабаса, завтра мои королевские курьеры начнут развозить приглашения на бал, а кто не получит приглашение, будет веселиться здесь, на площади перед дворцом, миндального печенья, мороженого и фруктов хватит на всех, – толпа опять зааплодировала. – А сейчас всем готовиться к балу! Всем штопать носки, гладить носовые платки и пудрить носы.
Люди на площади опять зааплодировали.
– Друзья мои, – Король обратился к стоящим на балконе, – мы тоже должны подготовиться к балу, идемте.
Король ушел с балкона, и за ним последовала его свита, а также Принцесса Анна, Пьер и Кот Августин. Когда все вернулись в Тронный зал, Король спросил Пьера:
– Дорогой маркиз, до бала вы погостите у меня или вернетесь в свой дворец?
Пьер не успел ответить, его опередил Августин:
– Если вы не против, Ваше Величество, мы пока останемся у вас.
Пьер хотел ему возразить, но Кот взял своей лапой его за правую
