населения Земли в отдаленные времена можно судить лишь приблизительно. Ученые полагают, что к началу неолита (за 7–8 тысяч лет до н. э.) на нашей планете было всего 10 миллионов жителей, а темпы роста населения составляли лишь 10–20 % за тысячелетие. Соответственно и плотность населения (с учетом размеров тогдашней ойкумены) была чрезвычайно мала: 8—10 человек на 100 квадратных км. А средняя продолжительность жизни не превышала 20 лет. После неолитической революции прирост населения заметно ускорился, и за 2000 лет до н. э. его численность достигла уже 50 млн, к началу нашей эры, по разным источникам на Земле жило от 200 до 250 млн человек. Появились крупные города, прежде всего – Рим, затем – Константинополь.
Люди были такими же, как и мы, Европа по площади тоже не изменилась, земной шар – тоже, но по численности жителей мы видим разительные перемены! Сегодня в Европе живет около 830 миллионов человек, а в VI–VIII веках их насчитывалось не более тридцати миллионов. А всё население человечества в те годы оценивают примерно в 300 миллионов – включая сравнительно многонаселенные территории в Индии и Китае. Если сегодня основная масса людей живет в городах, то тогда они жили в сельской местности.
Древний Константинополь
Сегодня Европу покрывает густая сеть асфальтовых трасс, железных дорог, над которыми парят самолеты. Повсюду проложены трубопроводы, регулярно работает, но не играет решающей роли водный транспорт. В те времена главным был именно водный транспорт, гребной и парусный, а в степи единственным средством передвижения оставалась лошадь, да собственные ноги. А в Азии – верблюд.
Несмотря на это, древние времена отличались большой подвижностью населения. Людей не обременяло изрядное количество вещей, как сегодня. Они стремились к более сытному пропитанию, стремились к безопасности, к удобному ландшафту и климату. Двигались к рекам, к удобным долинам, отступали под давлением захватчиков…
Важную роль играли эпидемии, выкашивавшие целые народы вплоть до XVIII века.
Численность населения Византии – самой большой страны того времени в Европе и Средиземноморье – составляла около 7 миллионов человек. Из них около половины жило в европейской части страны. В столице – Константинополе – жило около 500 000 человек. Армия Византии насчитывала 100–120 тысяч человек. И это была огромная многонациональная империя! Чтобы прокормить такую армию, требовалось 150–180 тонн зерна в день, а в год – не меньше 55‑ти тысяч тонн! А еще необходимо мясо, фураж для лошадей. Представьте себе, насколько трудоемким делом была подготовка любого похода. Ведь за отрядом, который шёл, к примеру, на 300–400 километров в сторону восточной границы, тащились телеги с тоннами припасов!
В Восточной Европе, на территории современных России, Украины и Белоруссии в VII–IX вв. проживало от 800 000 до 1 млн человек, включая жителей Крыма, Хазарский каганат, восточно-славянские, балтские и финно-угорские племена. Когда гунны пришли в Восточную Европу, у них, по преданию, было 10 000 всадников. Это мужчины
