почему-то вцепившись в палец, где много лет назад носила обручальное кольцо.
– Как стараться будешь, – похабно ухмыльнулся капрал, а потом протянул руку и пощупал Натку за грудь.
Бам-м-м! Оплеуху нахалу Натка выписала чисто машинально, и только потом поняла, что наделала.
– Что ж, значит, не договоримся, – довольно спокойно сказал усатый. – Тогда я вашего мальчика герцогу Лотрейну перепродам. Будет отрабатывать свою стоимость. Герцогу всегда нужны свежие рабы.
– Еще раз повтори, что ты сказал, – неожиданно раздался ледяной голос со стороны стойки.
Все обернулись. У стойки стоял красивый и мертвенно бледный альв. Губы у него дрожали, но рука, лежащая на рукоятке меча, была тверда.
– Уважаемый, это не ваше дело, – недовольно поморщился капрал. – Идите куда шли.
– Почему это не мое, мое.
– Да ну? И каким местом вы относитесь к этой женщине?
– Она моя жена, – неожиданно ответил альв.
Все ахнули.
– И давно? – шевельнул усами капрал.
– Я немного не так выразился, – поправился бледный альв. – Она моя будущая жена. Мы поженимся завтра поутру.
– Альвы не женятся на людях, – неуверенно сказал усатый.
– А я нетипичный альв, – отрезал блондин. – Мы поженимся, и дети перейдут под мою опеку. Им нет четырнадцати, они не имеют права заключать никакие договора без разрешения опекуна.
– Но карточный долг…
– Садись и сыграй со мной. Я не ребенок, которого напоили. И у меня есть деньги.
Натка, затаив дыхание, смотрела, как странный альв спасает ее сына. Она не совсем понимала, что он делает, но мешать ему не собиралась. Что угодно, только бы Стаську, дурачка, вытащить! К ней шагнул Владик и обнял мать за плечи. Натка устало к нему прижалась, радуясь, что хоть на мгновение кто-то принял ответственность на себя.
– Я не буду с тобой играть, – буркнул бордовый, как свекла, капрал. – Ты лжец и выдумщик. Просто заберу парня. Ничего ты не женишься.
– Серьезно? – вскинул брови альв. – Эй, в этой деревушке есть священник?
– Есть, – ответил ему хор нестройных голосов. – Позвать?
– Зовите.
Альв сел на стул, картинно закинул ногу на ногу и, не моргая, уставился на солдат. Натка тоже замерла. Народ волновался, перешептывался, но не расходился, ждали, чем вся эта странная история. Натка была здесь чужачкой, за нее никто бы не вступился, да и спорить с солдатами – себе дороже.
Но священника привели быстро, ничего не скажешь. И седовласый благообразный мужчина притащил с собой книгу записей, а значит – все серьезно. Видимо, по дороге служителю объяснили, что происходит, потому что он не стал задавать лишних вопросов, а сразу плюхнул свой талмуд на стол, достал чернильницу и перо и спросил:
– Как записывать молодоженов?
– Валенуэль Сизокрылый, родился в Валь-Шааде.
– Наталья Орлова, родилась в деревне Березоньки.
– Запись
