сглотнула, понимая, что явно такое название дали местному населенному пункту неспроста.
– А ты откуда, барышня?
– Эээ… в общем-то, я в Березоньке родилась, а потом где только не жила, – выкрутилась женщина. – Уважаемый, а гостиница в вашей деревне имеется?
– Трактир имеется, – важно ответил мужик. – Там на втором этаже и комнаты сдаются. Ты иди по дорожке прямо, к нему и выйдешь.
– Спасибо, – кивнула Натка, махнула головой мальчикам и поковыляла по тропинке к деревне.
– Мам, а почему они по-русски разговаривают? – задал резонный вопрос Стасик.
– Спроси чего попроще. Я что, каждый день в прошлое попадаю?
– Почему в прошлое? Может, это будущее?
– Ага, с эльфами. И орками.
– Другая реальность, – авторитетно заявил Влад.
– Средиземье, – поддержал его Стас.
– Может, Нарния? – с надеждой возражал Влад.
– Или компьютерная игра. Прикинь, если бы мы этого дровосека грохнули, а у нас уровень вырос бы и лут попадал!
– Заткнулись оба, – хмуро велела Натка. – Пока вас кто-то на лут не пустил. Например, я.
Где-то кукарекал ненормальный петух, чуткое женское ухо уловило и мычание коров, и хрюканье свиней. Деревня была вполне реальна. И трактир с оптимистичной вывеской «Волк и охотник» тоже выглядел настоящим. Из трубы шел дым, пахло едой.
Натка поправила спальник на плечах и решительно толкнула дверь.
Большой зал с низким потолком и грязными окнами был почти пуст. Только в углу сидели две сомнительные личности, да дородная баба в чепце лениво размазывала грязь по столикам. Мужик за стойкой, отделявшей кухню от общего зала, выглядел, мягко говоря, неприветливо.
– Здравствуйте, – сказала громко Натка. – Мы заблудились в лесу. Вот, вышли к вам. Денег нет, сами мы неместные, голодные и замерзшие. Какие есть варианты оплаты в вашем чудном заведении?
Стриженный под горшок мужик с бородой и усами как у Карла Маркса, моргнул, пытаясь понять столь сложную фразу. Потом почесал затылок, изобразил на лице улыбку и сообщил:
– За обед можно и работой заплатить. Пусть отроки дрова наколют.
Отроки скисли, но под суровым материнским взглядом кивнули.
– Гей, Паранька, проводи отроков на задний двор, да дай им топор. Так откуда вы, госпожа?
– Из Березонек, – уже более уверенно ответила Натка. – Как вас, хозяин, звать?
– Финоген я.
– Наталья.
– Добро пожаловать в «Волка и охотника», госпожа Наталья.
– Финоген, а книги у вас в цене?
Натка подумала, что раз квадратный моджахед собирал в свою сумку именно книги, то они должны обладать в этом мире определенной ценностью. Больше продать ей было нечего, разве что Стаськин рюкзак распотрошить.
– Книги? Какие книги? – оживился трактирщик.
Натка покопалась в сумке и извлекла оттуда азбуку с картинками, справедливо
