рассмеялась, и Стефани вслед за Скалдаггери направилась обратно мимо книжных полок. Они вышли из библиотеки и вернулись тем же путём.
Когда они оказались на улице, Стефани наконец заговорила.
– Значит, это была Чайна Печаль, – сказала она.
– Да, – ответил Скалдаггери. – Женщина, которой нельзя доверять.
– Красивое имя.
– Как я уже говорил, имена обладают властью. У всех нас есть три имени. Имя, с которым ты появляешься на свет. Имя, которое тебе дают. И имя, которое ты берёшь сам. Каждый, кто бы он ни был, рождается с именем. Ты тоже родилась с именем. Тебе оно известно?
– Это вопрос на засыпку?
– Ты знаешь своё имя?
– Да, Стефани Эджли.
– Нет.
– Нет?
– Это имя тебе дали. Это имя ты получила от других людей. Если бы маг, обладающий знаниями, этого захотел, он мог бы использовать твоё имя, чтобы оказывать на тебя влияние, чтобы обрести над тобой власть, заставить тебя вставать, садиться, говорить и тому подобное.
– Как собаку?
– Наверное.
– Вы сравниваете меня с собакой?
– Нет, – ответил Скалдаггери, а потом помолчал и добавил: – Вообще-то да.
– Ну спасибо.
– Но у тебя есть другое имя. Настоящее. Имя, которое принадлежит только тебе одной.
– И какое же это имя?
– Я не знаю. Ты тоже его не знаешь, по крайней мере осознанно. Это имя даёт тебе силу, но оно также даёт другим людям абсолютную власть над тобой. Если его кто-то узнает, то сможет завладеть твоим доверием, любовью и всем остальным. Твоя свободная воля совершенно исчезнет. Поэтому мы скрываем наши настоящие имена.
– А третье имя?
– Это имя, которое ты берёшь сама. Его нельзя использовать против тебя, нельзя использовать, чтобы повлиять на твой разум. Это первая линия защиты от нападения мага. Твоё новое имя запечатывает то, что дали тебе родители, защищает его, и поэтому так важно выбрать его правильно.
– Значит, вы взяли имя Скалдаггери?
– Верно.
– А я? Мне тоже надо взять третье имя?
Скалдаггери колебался всего одно мгновение.
– Если ты хочешь помогать мне, то вероятно, тебе следует это сделать.
– И я буду вам помогать?
– В зависимости от обстоятельств. Тебе нужно разрешение родителей?
Родители Стефани хотели, чтобы она нашла собственную дорогу в жизни. Они говорили это много раз. Конечно, они имели в виду школьные предметы, заявления о поступлении в колледж и перспективы хорошей работы. Наверняка они даже не представляли себе такие вещи, как живые скелеты и волшебные миры. Если бы они знали о них, то скорее всего, и советы их были бы другими.
Стефани пожала плечами.
– Не думаю.
– Что ж, меня это вполне устраивает.
Они сели в машину, и когда выехали на дорогу, она посмотрела на Скалдаггери.
– Кто
