для удобства ведения боя среди палаток, шатров, повозок и загородок действовало в составе взводов, выстроившихся в три шеренги по десять человек в каждой. Между взводами шли арбалетчики из состава обозников, прикрытые конниками рот и батальонов. Кавалерийские и разведывательные роты полков от непосредственного участия в сражении были командующим отстранены. Им он поставил задачу перехватывать тех, кто попытается сбежать из лагеря.
– Тревога! – где-то южнее холма со ставкой закричал первый увидевший появившегося врага наёмник.
Крик оказался подхвачен сразу десятком глоток и покатился по вражескому стану волной.
– Быстро спохватились, – досадливо махнул рукой присоединившийся к командующему его адъютант.
– А ты чего ждал? – Генерал на миг отвлёкся от наблюдения за начавшимся сражением и посмотрел на офицера. – Что они дадут себя во сне прирезать? Не те это люди.
Ширина прибрежной полосы, занятой наёмниками, на разных участках составляла от ста до трёхсот-четырёхсот метров. Отряды псковитян не могли быстро преодолеть эти расстояния, оставляя за спиной живых врагов, способных ударить в спину.
Взводы двигались медленно, то рассыпаясь, чтобы рубить и колоть находившихся в шатрах и палатках, либо выскакивающих наружу врагов, то вновь смыкаясь в плотные строи, выставляя перед собой ровные ряды щитов для отражения атаки приходящих в себя наёмников. Пленных командующий приказал не брать, не из-за своей жестокости, а исходя из здравого смысла – его солдаты не должны отвлекаться от боя связыванием капитулировавших врагов и конвоированием пленников в тыл. Вот по окончании сражения можно будет посмотреть и подумать, кого из раненых или трусливо спрятавшихся наёмников добить, а кому сохранить жизнь.
Псковские полковые маги смогли прикрыть своих солдат «Сферами». Не очень плотными, однако вполне достаточными, чтобы нейтрализовать атаки вражеских одарённых. Сейчас бы, подумал Ковин, в самый раз нанести противнику урон боевыми заклинаниями, пока маги врага не пришли в себя и не организовались, да только тогда пришлось бы уменьшить защиту имперских воинов, а терять понапрасну людей генерал очень не любил.
Впрочем, государь Олег за всех своих подчинённых продумал, чем можно заменить боевую магию.
– Капитан, – обернулся командующий к ожидавшему приказа командиру батареи, – ты понял, куда тебе нужно целиться в первую очередь?
Ряды самых больших шатров, в которых, без сомнения, располагалось главное начальство наёмных отрядов, Ковин с артиллерийскими офицерами разглядели в северной части лагеря сразу же по прибытии.
– Так точно, генерал! У нас всё готово. Ждём только команды.
Мортиры действительно уже смотрели своими жерлами в сторону командного центра солдат удачи. Углы возвышения стволов артиллерийские наводчики выставили с помощью отвесов из нитей и свинцовых грузил, а также пользуясь дугообразными формами в четверть круга с нанесёнными
