Точно!
Ответ приходит сам собой. И дальше всё идёт без осложнений.
Правда, где-то на пятом вопросе присутствие Макса и его периодически бросаемые на меня взгляды начинают напрягать. Они давят, напоминают о времени и сбивают.
– А вы так и будете сидеть здесь? – не выдерживаю.
Опускаю взгляд. Прозвучало как-то резко. А сейчас не время проявлять эмоции. Выплёскивать их и упиваться победой буду, когда доведу всё до конца. И это, конечно, совсем не про тест.
Извиняться всё равно не хочется. Но, похоже, Макс и не ждёт.
– Я занимаюсь своими делами, а ты – своими. Или что, не можешь сосредоточиться? – поддевает.
Понятно. Это часть испытания.
– Нет. Просто спросила, – передёргиваю плечами.
Держаться как можно невозмутимее и увереннее… Это неожиданно становится легче, ведь я каким-то образом чувствую: он на моей стороне. И, как ни противна эта мысль, но сейчас его расположение значит многое.
– Хорошо, – равнодушно кивает Макс и снова погружается в свои дела.
Но при этом, конечно, не забывает бросать на меня взгляды. То быстрые, то внимательные. Но теперь они не сбивают. Мне удаётся сконцентрироваться на заданиях. Я даже забываю о времени – и заканчиваю чуть раньше, чем оно истекает.
Макс не хвалит за скорость, просто берёт бумаги. Морщусь своим мыслям. Ждать его похвалы – вот ещё! Да, сейчас мне нужно его одобрение, но не более того. Комплименты – лишнее.
Судорожно сглатываю, когда Макс начинает отмечать что-то в тесте. Выражение его лица почти не меняется, а я с трудом дышу. Следить за его мимикой, жестами и зависеть от этого – и унизительно, и страшно, и волнующе. А он как знает и не комментирует. Держит меня в напряжённом ожидании.
Или ждёт, что я не выдержу и спрошу про пометки? Но я и не собиралась. Во рту пересохло. Сомневаюсь, что смогу хоть слово выдавить.
– Что ж, две ошибки, – наконец, раздаётся вердикт.
Не понимаю, плохо это или хорошо. Макс говорит просто как факт, без эмоций.
– Какие? – голос не слушается, получается какой-то жалкий писк.
Да и хочется спросить другое. Сжимаю губы. Ужасное начало. Если я так и буду тушеваться и мямлить дальше, точно не уничтожу его. Скорее сама рискую оказаться за решёткой. Может, даже с подругой заодно.
– Объясню чуть позже, – Макс не обращает внимания на мой тон. – Учитывая количество вопросов и время, будем считать, что ты прошла испытание.
Выдыхаю, только осознав, что не дышала, пока он говорил.
– Спасибо, – как можно непринуждённее отвечаю.
Совсем не хочется его благодарить, но Макс смотрел так, будто ждал реакции. И это было первым, что пришло мне в голову.
Что ж, спасибо ненавистному мудаку, за то, что подтолкнул меня на шаг к его уничтожению.
Ещё несколько минут в его компании, пока его помощница распускает очередь в коридоре… Макс объясняет,
