пора пропускать лекции.
Немного поворчав то ли на себя, то ли на расписание занятий, Настя собрала свой рюкзак, установила на телефоне несколько будильников на раннее утро и легла спать. Однако сна не было. Она крутилась с боку на бок, переворачивала подушку, чтобы уснуть на более прохладной стороне, но погрузиться в сон так и не смогла.
– Значит, будем работать, ― решила девушка.
Она достала с полки книгу сказок отца, немного полистала страницы и остановилась на любимой истории. В ней рассказывалась, как однажды юный оборотень полюбил молодую красавицу ведьму. Днём он работал у неё батраком в обличии юноши, а ночью охранял её дом в виде сторожевого пса. Муж ведьмы служил в дальних войсках и вскоре погиб где-то на границе.
Не успела красавица похоронить мужа, как к дому потянулись ростовщики. Наследство ей досталось худое: поле, старый дом и куча карточных долгов. И только маленькая дочка продолжала радовать сердце молодой ведьмы.
Шло время, женщина работала в поле с утра до ночи, однако кредиторы не забывали дорогу к её дому. Измотанная работой, ведьма заболела и начала чахнуть на глазах. И тогда молодой оборотень пришёл в её дом свататься. Он женился на ведьме, выплатил долги усопшего солдата и воспитал маленькую девочку как свою. На этом сказка заканчивалась.
«Какая хорошая сказка, ― подумала Настя. ― Жалко, что в реальной жизни такого не было. Нет сегодня, и никогда не будет в будущем».
Она положила книжку на стол, достала из ящика ежедневник и продолжила писать свою сказку.
⠀
* * *
Семь лет спустя
― Царевич Пётр ловко запрыгнул на спину жеребца и направил его в сторону поля соревнований. Там под жгучими солнечными лучами проводился большой турнир по скачкам среди взрослых наездников. Доскакав до линии старта, он вместе со всеми участниками ринулся в бой. Ловко ведя своего коня мимо преград, он первый достиг финишной линии. Итак, в этом году первое место на скачках нашего царства получил юный царевич Пётр. Это единственный случай за всю историю нашего государства, когда в соревнованиях принимал участие восьмилетний юноша.
Худенькая веснушчатая девочка сидела на берегу реки и громко читала газету. Её голос, словно колокольчик, звенел на всю округу и радовал пухлых розовощёких тётушек.
– У неё неплохо получается, ― подмигнула старая тётка Агата матери девочки. ― Только одного не пойму: почему она вторую неделю читает одну и ту же статью?
– Ей нравится эта статья, ― сухо ответила женщина и продолжила полоскать в речке бельё.
– А другие что, не нравятся? ― снова спросила Агата.
– В других не пишут про принца…
– Может, она просто не умеет читать? ― задумалась кума Луиза. ― Мария, разве девочка не ходит в приходскую школу на воскресные уроки?
– Ходит,
