солонгоя.
– Подумала, что так лучше для дела, – невозмутимо ответила Ксиаоли. – Будем выглядеть как влюбленная парочка. Чем плохо?
– Не вижу смысла в такой маскировке, – хмуро ответил Илья.
– Вообще, я сама толком не знаю, отчего решила именно так, – призналась девушка. – Но я всегда иду на поводу своих желаний. Прости, что забыла предупредить. Я и билет купила для себя именно по женскому документу.
– А у тебя их два? – рассмеялся Илья, приходя в себя.
– Знаешь, я люблю меняться, переходить по настроению из одного облика в другой, поэтому лет так десять назад сделала на всякий случай два паспорта. Я же рассказывала, что не могу долго находиться на одном месте, и уж тем более на нашем островке Ляньдао, где мой дом. Люблю потусить, развлечься, заводить новые знакомства чисто на один вечер. Поэтому часто выбираюсь в Ляньюньган, катаюсь и в Гонконг, и в столицу Пекин, да много еще куда! Только вот за пределы страны пока не выбиралась. А очень хочется повидать мир! Я любознательна по своей природе.
– Я скоро с ума сойду от всего этого, – пробормотал Илья. – Пошли на регистрацию.
Ксиаоли кокетливо на него посмотрела, улыбнулась и взяла под руку. Илья вздохнул, но промолчал.
Долетели они благополучно и в пять утра высадились в аэропорту города Чэнду. Илья чувствовал себя превосходно, он был полон сил, а вот солонгой спал на ходу и без конца ныл, что не мешает отдохнуть перед опасным путешествием в Долину смерти.
– Зря ты выбрал девчачий облик, – назидательным тоном сказал Илья, когда они по настоянию солонгоя уселись в кафе аэропорта. – В теле парня ты более вынослив.
– Хорошо тебе рассуждать, получив волшебную пилюлю в виде слезы Жемчужной! – ответила Ксиаоли. – Мы почти не спали, а ты свеж, как молодой кабачок! Я уж думаю принять звериный облик и забраться к тебе в рюкзачок. Там и вздремнуть можно без помех, пока ты будешь таскаться по лощине! Но для начала я плотно поем!
– Не ожидал, что ты такой нытик! – ответил Илья, изучая меню. – И уже жалею, что взял тебя с собой!
Ксиаоли ничего не ответила и мило улыбнулась подошедшему официанту. Они сделали заказ. Илья решил обойтись чашкой кофе и парой сэндвичей, а вот солонгой заказал себе гору еды и все поглотил с невероятным аппетитом.
– Что дальше? – вяло спросила Ксиаоли, когда они покинули кафе.
Она зевнула, прикрыв рот рукой.
– До лощины около двухсот километров, – сказал Илья.
– Ужас какой-то, – пробормотала девушка.
– Можно взять машину напрокат, – предложил он. – Или пристроиться к какой-нибудь туристической группе. Я смотрел в Сети, туры туда имеются. Конечно, в саму лощину нас никто не поведет, обычно туристов доставляют к перевалу Шимэнь…
– Это и есть Каменные Ворота, – сказала Ксиаоли.
– Да,
