негодования.
– Ты знаешь, что я делаю это не по своей воле, Агнесс, – отвечал мужчина, пряча взгляд, – Мирею укусил вампир, а это значит, что после этой ночи она переродится в нечисть. Мой долг, как бургомистра, – сжечь ее. Вместо этого, я отпускаю ее на волю.
– Отпускаешь?! – вскричала Агнесс. – Ты бросаешь умирать родное дитя в лесу! Боги покарают тебя за такое!
– Боги?! – лицо мужчины исказила ярость. – Именно наши боги предписали, как поступать с подобными тварями – нет пощады, только огонь способен их уничтожить, пока они не пожрали человечество. Возвращаемся!
– Нет! – девушка бросилась к плачущей малышке и схватила на руки. – Тогда тебе придется оставить и меня тут. Я не брошу Мирею!
Ее отец уже сел на коня и дал какой-то знак слугам. В миг несколько человек схватили Агнесс и с силой оторвали ее от сестры.
– Нет! Оставьте меня! – вырывалась девушка, что было сил.
Но ее все же скрутили, с силой затолкнули в стоящие тут же закрытые сани и пустили лошадей.
От увиденной сцены сердце громко колотилось в груди. Я смотрела на брошенную девочку и слезы защипали глаза. Что за чудовищный мир я попала? Как можно бросать родное дитя?
Звуки копыт уже давно стихли, а я все не решалась показаться несчастному ребенку. Она наверняка напугается, увидев меня, но и оставлять ее, раздетую на морозе, тоже не дело. Сняв капюшон с головы, я наконец вышла из мрака деревьев. Глаза ребенка испуганно расширились при моем появлении. Сцепив ручонки на груди, она отбежала в сторону и вжалась в ствол.
– Послушай, не бойся меня, – начинаю спокойно, стараясь чтобы мой голос звучал ровно, – я не причиню тебе вреда. Я отведу тебя домой.
– Нет, – заплакала тут же девочка, – не подходи, нечисть! У меня обереги!
И она задергала ручонкой, на которой было навешано множество деревянных браслетов.
Присаживаюсь на корточки.
– Тебя ведь зовут Мирея? А меня Элая. Приятно познакомиться, – и я дружественно протягиваю вперед руку и улыбаюсь.
Девочка затравленно таращится на меня.
– Убирайся! Я не пойду к тебе.
Обреченно вздыхаю. Собственно, чего я еще ждала? Еще бы, странного вида незнакомка тянет к ней руки посреди жуткого черного леса. Отец бросил, сестра не смогла защитить. Интересно, куда подевалась мать? Всматриваюсь и вижу черное пятно на груди девочки возле ключицы. Это и есть укус вампира? Обереги не помогли?
– Послушай, – снова начинаю, стараясь подобрать слова, – с наступлением темноты здесь становится очень опасно. И признаться, – тут я приложила руку ко рту и произнесла заговорщицким шёпотом, – мне самой до жути страшно в этом лесу.
Малышка замерла, явно немного опешив от подобного признания нечисти.
– У меня даже имеется волшебный фонарь, – я гордо подняла его перед собой, показывая во всей красе, – стоит повести им в разные стороны, как загораются огоньки
