Стера, и волкодавы примолкли вдруг.
– Да мы не над силой одержимого смеёмся, а над твоим бахвальством, – рассудительно сказал Хват, – Одно дело Буеслава в пруду искупать, и другое – в одиночку одержимого сразить! Тут або секрет какой есть, або хвастун ты, парень, хоть и видящий.
Стера вновь пожал плечами, показывая, что, мол, хотите верьте, а хотите – нет.
Но Дредай, которого слова видящего зацепили, всё не унимался:
– Это, выходит, ты и нас пятерых смог бы… сразить?
– Да мы с людьми не сражаемся, – удивился Стера, – Чего мне вас сражать-то?
Жито покряхтел немного и спросил:
– А на кулаках? Со мной? Слабó?
Глава 11
Остановились тут же, прямо посреди дороги, и Стера аккуратно поставил заплечный мешок на обочину. Потянулся лениво, с кошачьей грацией и спросил чуть виновато:
– Может, передумаешь, Жито? Вдруг, я удар не удержу?
Дредай оглушительно захохотал, глядя на тщедушного по сравнению с огромным напарником паренька:
– Можешь не сдерживаться, видящий. Об Жито не одна оглобля была сломана. И, как видишь, живой и здоровый он.
Сам Жито засопел и повёл бычьей шеей. Пробасил примиряюще:
– Я тебя сильно бить не буду, Стера.
Видящий улыбнулся застенчиво и кивнул:
– Тогда и я поостерегусь.
Волкодавы разошлись, оставив двух поединщиков друг против друга. Хват поднял руку и скомандовал:
– Начали!
А потом невероятное произошло. Стера смазался весь, превратившись в белобрысый вихрь. Буквально мгновение минуло, а Жито лежал на земле, хватая ртом воздух, да Стера стоял над ним виновато, разжимая кулаки.
– Вот это вот пирожки с котятами! – испуганно и восхищённо произнёс Дредай. – Я такого отродясь не видывал, братцы!
Даже Хват, будто не доверяя увиденному, протёр глаза и сказал:
– Это ты и Ауку мог безо всяких сетей нашинковать, а?
Стера вновь смущённо улыбнулся:
– Мы нежить в самом крайнем случае сражаем. Ежели на пути встретится и надо людей оборонить. Специально за ней не гоняемся. Наше дело – духи.
Буеслав оторопело смотрел на белобрысого паренька и выдохнул вдруг:
– Это же ты меня там, на пруду, запросто убить-то мог?
– Да почему? – с досадой спросил Стера, – Я ж говорю – мы с людьми не сражаемся!
– И слава Богу, – пробурчал Хват, мотнув головой. – Впрочем, люди тоже видящих не трогают никогда!
– Жизнь человека священна, – Стера закинул вновь заплечный мешок, помог подняться Житу и спросил: – Пойдём, что ли? Солнце уже сядет скоро. А до ближайшего хутора ещё две версты топать.
– Откуда знаешь? – спросил Буеслав.
– Шиш сказал, что впереди поселение из трёх дворов. Явно хутор, не деревня и не село.
Жито выдохнул и сказал:
