То банды какие собьются в крупные ватаги и пытаются пощупать оборону. Потому зореградцы всегда были начеку. Выступали этаким форпостом княжества на западных рубежах, сдерживая кочевников, беглых дезертиров и прочую нечисть, сбивающуюся в стаи. Но даже по опасным дорогам этой губернии Стера ехал спокойно. Тем более, в этот раз он был в алом плаще, как и наказал иеромонах Лука. А нападать на видящих даже кочевники не смели. Для всего мира алые плащи были единственной защитой от злых духов.
Полночи беседовал Стера в Зореграде с иеромонахом Добротом, и разговор этот оставил тягостные впечатления. В Устыме появился какой-то сильный дух. И двое видящих, которые отправлены были решить проблему, с задачей не справились. Один погиб, а второй вернулся ни с чем. Целый месяц провёл в городишке, но так и не нашёл того, кто насылал хворь на людей. Потому Доброт особливо просил Стеру выспросить духов. Авось, кто и расскажет, что же там творится.
– Ратмир встретит и пояснит, что почём. Видящий он сильный, опытный. Да вот никак пока не справится с задачей, – напоследок напутствовал Стеру Доброт, перекрестил и отправил: – Ступай с Богом!
И Стера удалялся от губернского города ещё ближе к западной границе. Ехать ему было на лошади всего-то день-полтора. Если конь идти будет ходко. Было время подумать, поразмышлять. Да только в голову молодому видящему не приходило ничего. По всем повадкам выходило, что действует в Устыме Карачун. Но дух этот наглый, никогда не прячется ни от кого, даже от видящих. Потому, хоть и сложно с ним справиться – сражают его регулярно. Когда первый видящий погиб, тоже думали в монастыре, что Карачун объявился. Потому отправили самого опытного из братства. Ибо Ратмир уже с десяток Карачунов развоплотил и в иной мир отправил. Но тут сбой какой-то получился, не мог зореградский специалист найти духа, и всё тут!
Впрочем, через полчаса молодой видящий перестал ломать голову. Уж ежели опытные иеромонахи не придумали ничего, нечего и ему извилины напрягать. Бог даст, решат они вопрос с духом. Успокоив себя таким образом, видящий повернулся к Шишу, который летел рядом.
– Скажи мне, друг, а почему ты только воздухом управляешь, Огневик только огнём, а Вила со всеми стихиями может работать?
– Откуда я знаю? – прошипел Шиша. – Мне что дадено, то и имею!
– Кем это дадено?
Шиша пошёл рябью, но смолчал.
– Вот даже элементарного не знаешь, а всё в умные лезешь, – поддел духа видящий.
– Всё я знаю, – дух даже вид нахмурившегося изобразил, чтобы подоходчивее обиду показать. Получилось это забавно: будто мокрое полотенце перекрутил кто, чтобы выжать. А Шиш кувыркнулся в воздухе и показал длинный, раздвоенный как у змеи язык.
– Интересно, – задумчиво сказал Стера и внимательно посмотрел на болтающийся издевательски язык, – Если духов мы развоплощать умеем – получится ли взять и отделить от тела духа какую-либо часть? Язык, например?
Раздвоенный язык исчез у Шиша, как по мановению ока, а сам дух отлетел подальше. На всякий случай, видимо.
