понимаю, – она покачала головой.
– Поэтому я и вынужден рассказать тебе о том, кем на самом деле являются Ирристрианские наследницы.
– О, ты никогда не интриговал меня так, как сейчас, – кокетливо хихикнула Кара, перекатившись поближе к мужчине.
– Ахал один из тех, кто верит в священную легенду Турана о наследии Золотых драконов.
– Нет, это уже чересчур, – Кара резко встала и собралась идти к выходу. Только она могла позволить себе такие дерзости в присутствии главы Кандира. Дойдя до двери, она обернулась на молча стоявшего Дана, который продолжал задумчиво изучать небо в узкое окошко.
– Ты меня не остановишь?
– Шаг за порог – и к закату твоя голова будет пугать ворон на вратах крепости, – спокойно заявил он, и в его серых глазах мелькнула та самая беспощадность, что до дрожи пугала тех, кто его знал.
Каралан покраснела от возмущения, однако молча вернулась на кушетку, сев прямо, напряженно.
– Если ты перешел к прямым угрозам, значит, дело действительно серьезное.
– Повторять два раза я не буду. Всем известно, что в златоволосых ирристрианках течет кровь древних драконов. Ты знаешь, что это значит?
Кара изумленно смотрела в одну точку.
– Разумеется. Дракон – средство обрести бессмертие. Но их истребили тысячи лет назад… Неужели это правда? Малышка Архелия – наследница драконьего рода, которая может подарить бессмертие?
– Я вижу, как зажглись твои глаза. Если хоть один волос упадет с головы Архелии, твоя жизнь превратится в пытку.
– Я похожа на дурочку, которая станет перечить твоим приказам?
– Амари Архелия носит золотые волосы, а это первый признак того, что она принадлежит золотым драконам. Однако, все это было бы похоже на сказку, если бы не существовал способ проверить подлинность легенды.
– Ты проверил? – распахнула глаза Каралан, от напряжения вцепившаяся в обитый атласом подлокотник кушетки.
– Разумеется, нет. Потому что этот способ – ни что иное, как обряд освобождения драконьей сущности.
– Так проведи его!
– Если она не драконица, то погибнет в ходе обряда.
– А тебе какая разница, будет ли она жить как человек?
Дан бросил на Кару взгляд, от которого она смиренно замолчала.
– Теперь ты понимаешь, почему я спрятал девчонку? Ты понимаешь, что будет с этим миром, если Ахал станет бессмертным? Всего за двадцать лет он покорил пятую часть Алькамара, а что случится, если у него в запасе будут сотни, тысячи лет?
– Я понимаю. Но что с обрядом? Как его провести?
– Я не знаю. Возможно, знает Ахал. Как бы это ни было, никто не должен знать о существовании Архелии. Только ты, я, и Уман. Те, кто принес Архелию в крепость уже казнены, поэтому тайна остается внутри.
– Ты собираешься держать ее у себя до тех пор, пока не узнаешь,
