правую ногу, под ребро, чтобы сразу достать до сердца. Это был наш акт милосердия, хотя мы точно так же разделывали тушу. Но это не значит, что мы не уважали и не жалели эту тушу. Она была лишь средством выживания для нас. Думаю, для убийцы они точно так же важны. Он жалеет их, потому и милосерден, разделывает после смерти. Они лишь средство для него, для каких-то целей. Если поймем цели, сможет и вычислить его.
Неклюдов увлеченно смотрел и слушал меня. Думаю, ему нравилось все, что я говорил. Министр достиг своей цели и теперь просто получал удовольствие, ощущая себя персонажем одного их моих детективов.
– Жертвы же никак не связаны? – спросил я.
– Да, – сказала Анна. – Мы проверили их, никаких связей. И места преступлений очень далеко друг от друга. Мы пытаемся установить связь между ними, но ничего не выходит.
– Все жертвы местные, – перебил ее Неклюдов. – В основном грибники или ягодники. Слава богу, что не заезжие туристы. Иначе бы газеты уже давно подняли хай. Местных свидетелей нам удалось приструнить, и сдержать шумиху хотя бы на время.
– Места преступлений глубоко в лесу, где убийца натыкался на очередных жертв, – продолжила следователь Хабарова.
– Или они натыкались на него, – сказал я.
– Думаете, он поджидал их?
– Возможно. Кого вы ищете?
– Портрет убийцы очень расплывчатый за отсутствием свидетелей. Мужчина средних лет, достаточно сильный и выносливый. Сейчас мы проверяем всех егерей и лесников, которые знают лес. Составляем психологические портреты. Но их не так много. Гораздо больше охотников и, как сказал Иван Николаевич, ягодников и грибников. Уже начался сезон и с каждый днем они все больше и больше будут наводнять лес. Проверить всех охотников – значит посеять панику. Лесники в системе, их мы может хоть как-то предостеречь не болтать языком.
Пока Анна Хабарова говорила, я рассматривал фотографии.
– Так много крови, – сказал я. – Если убийца достаточно точен и аккуратен, чтобы убить ударом в сердце, он оставил слишком много следов крови. Если только это не сделано намеренно. Такое ощущение, будто он удобряет землю. Будто он специально слил кровь и разлил ее по лесу.
– Да, кровь была обнаружена в радиусе десяти метров от тела.
– Это точно охотник. Ловко обращается с ножом. И, возможно, не средних лет.
– Что вы имеете в виду? – спросила Анна. Остальные внимательно смотрели на меня.
– Я вот думаю, жертвы должны были подойти вплотную к нему, чтобы он быстрым ударом смог умертвить их. Следов борьбы же не обнаружено?
– Да, если только минимальные.
– В лесу так близко вы подойдете либо к женщине, либо к мужчине преклонного возраста, старику. Незнакомый мужчина будет вызывать подозрение, и машинально человек будет держаться поодаль.
– Очень сильный должен быть старик, – вставил Фирсов.
– Я знаю примеры
