где пересекавшиеся крест-накрест трещины чередовались с головокружительными вершинами, точь-в точь как на полотнах Генри Фузели. Они шагали рука об руку, демон и смертный, и дорога была легка, ибо дороги Ада всегда легки, но и скучна, ибо веселиться в Аду неотчего.
– Нам далеко еще? – поинтересовался спустя некоторое время Крючкотвор.
– Не знаю точно, – признался Аззи. – Я в этом секторе новенький. Честно говоря, попадать сюда мне и не полагалось.
– Вот и мне тоже, – хмыкнул Крючкотвор. – Если я время от времени впадаю в кому, и становлюсь похожим на труп, это еще не значит, что эта ваша старуха с косой могла заграбастать меня, не проверив как следует. Халатность, скажу я вам, одно слово – халатность. А вам почему не полагалось?
– Я рассчитывал на большее, – сказал Аззи. – В колледже я был отличником. В классе в тройку лучших студентов входил.
Он не стал посвящать Крючкотвора в то, что весь его класс разом скопытился, когда откуда-то с юга подул легкий ветерок добра. Эта дурацкая метафизическая погода убила всех кроме Аззи и еще двоих, похоже, обладавших повышенным природным иммунитетом к проявлениям добра. Ну, и потом еще этот покер…
– Так все-таки, почему вы здесь? – не сдавался Крючкотвор.
– Карточный долг отрабатываю, – признался Аззи. – Деньгами отдать не смог, приходится временем, – он помолчал. – Люблю картишки, – неохотно добавил он.
– Я тоже, – заявил Крючкотвор с чем-то, похожим на сокрушенный вздох.
Некоторое время они шли молча. Потом Крючкотвор поднял голову.
– И что со мной теперь будет?
– Вас вставят обратно в ваше тело.
– И все будет тип-топ? Слыхал я, некоторые возвращались из мертвых, да только с головой у них после этого было так себе.
– Я буду рядом и пригляжу, чтобы у вас все было в порядке.
– Приятно слышать, – кивнул Крючкотвор. Он помолчал еще немного. – Но ведь наверняка, когда я приду в себя, я не буду помнить, что вы были рядом, нет?
– Разумеется, нет.
– Тогда что же это за утешение?
– Стоит вам ожить, – осторожно объяснил Аззи, – и вас не надо будет успокаивать. Я просто говорю вам это сейчас. Оценить это по достоинству вы можете, только пока мертвы.
Они шагали все дальше. Спустя несколько минут Крючкотвор снова подал голос:
– А знаете, я совершенно ничего не помню о своей жизни там, на Земле.
– Не переживайте, все воспоминания вернутся.
– Кажется, я был женат.
– Отлично.
– Но не уверен.
– Все вспомните, стоит лишь вам вернуться в свое тело.
– А если не вспомню? Что, если у меня амнезия случится?
– Все будет хорошо, – заверил его Аззи.
– И вы поклянетесь в этом своей честью демона?
– Легко! – непринужденно
