бледность и неподвижные глаза лишь намекали на то, как раньше выглядел этот человек.
– Ладно, – неохотно кивнул сотник.
– Их было пятеро. Они замаскировались на крыше Хоргара. Потом сбросили туда какие-то… свертки. Подожгли и сбросили.
Рознег наклонился к трупу и снял у него с пояса взрывной мешочек.
– Взрывной порошок, – тихо сказал он. – Восточные штучки. Только они знают секретный состав.
– Их было пятеро. Четверо успели спрыгнуть, или их отбросило взрывом… – продолжал Ладо. – А пятый, как мне показалось, упал внутрь…
– Показалось?
– Я потерял сознание… Так что я не уверен. Но незадолго до взрыва туда вошел Великий князь.
Дружинники переглянулись.
– Надо разгребать завалы.
– Как? Такое пламя! Пока не выгорит, даже не подойдешь. Мы, мертвяки, жары конечно не боимся, но нас слишком мало.
– Все это уже не важно. Мы позволили убить князя… А без него всему княжеству – смерть.
В этот момент в кострище рухнуло тяжеленое бревно, вызвав огромную вспышку и сноп искр. А затем еще одно… Там явно что- то происходило.
– Это князь! Князь! Он жив! – послышались восторженные крики.
Из-под завалов показалась бледная костлявая рука с княжеским перстнем. Она ухватила еще одно раскаленное добела бревно и с трудом отодвинула в сторону. Дружинники тут же ринулись помогать, и через несколько мгновений из-под завалов извлекли обгоревшего, изуродованного огнем князя. Все волосы и половина кожи на лице выгорели, одежда превратилась в обугленные куски ткани, сросшиеся с плотью… Вид князя стал еще более жутким, чем обычно.
– Разберите завалы, – сипло приказал он. – Тысяцкого ко мне, собрать всех выживших думных чинов на Княжеский совет. И дайте уже, наконец, чем- то прикрыться!
Все забегали, бросившись выполнять приказания. Князь обернулся в принесенную ткань, огляделся на пожарище и тяжело вздохнул. Затем его взгляд упал на Ладо.
– Ты. Иди за мной.
– – -
Ладо волочился за Великим князем по засыпанному пеплом двору, а правитель на ходу продолжал отдавать распоряжения. Молодой тысяцкий внимательно слушал и запоминал все мелочи с первого раза, только задумчиво кивая.
– Разошли отряды по округе, пусть опросят всех крестьян в близлежащих деревнях, особенно охотников – не видели ли они чего-то странного. Отправь ворона в княжество Тысячи берегов и потребуй подробный отчет у Ратибора. Мы должны понять, как нихонцы прошли незамеченными от океана до наших стен. Выставь круглосуточные караулы вокруг всего града. Поручи биричам выступить на площадях и успокоить народ. Растопи мне баню с мыльным корнем, а этого – он указал на Ладо – прикажи напоить и накормить. А это кто?
Он возмущенно махнул в сторону группы стражников, обыскивающих княжеский терем.
– Мы не знаем, была ли это единственная группа нападавших, Великий князь.
