отличного мастера в связи с закрытием салона, решили приходить к ней домой. Но все равно проблему заработка это никоим образом не решало. Не всем же нравилось ездить куда-то из центра. К некоторым Сима приезжала и сама, но не каждая клиентка хотела, пусть и на время, превращать свое жилище в ногтевую студию.
А еще через несколько дней позвонил Виктор Семенович.
– С мамой что-то? – испугалась Сима.
– Жива-здорова, все хорошо, – поспешил успокоить отчим. – Но насчет «здорова» я, конечно, преувеличил. Она ведь сама не скажет…
Она и не сказала. Неделю назад Сима звонила ей, и мама вывалила на нее свежие новости:
– Свекра-то твоего бывшего посадили.
– Да ты что! – изумилась Сима.
– Да, прав был Виктор Семенович, – подтвердила Екатерина Сергеевна. – Махинации вскрылись будь здоров, и не один он погорел… Да и тьфу на них. Потому что, представь-ка, Светка-то оказалась беременна вовсе не от Сережки! Девке двенадцать лет, чернявая, горбоносая. И все прям за неделю – Серега ДНК-экспертизу сделал, денег не пожалел, и вероятность его отцовства ноль целых, ноль десятых! И через несколько дней этого сажают… Во как!
– Да уж, – покрутила головой Сима. – Как говорится, «не стой, сядь на стул»…
– Это, конечно, из разряда «языки почесать», – сказала мама. – Но не могла я тебе не рассказать!
Да, дурацкие новости вывалила, а главного не сказала…
– Ей нужна операция, доча, и не одна, – понизив голос, продолжал Виктор Семенович. – Вот, бумажка в руке, читаю: «эндопротезирование коленного и тазобедренного суставов». Говорил с врачом. «Ввиду общей изношенности и из-за давних травм». И худеть, говорит, ей надо, чтобы нагрузка на ноги меньше была. Ну, это мы уж начали, вдвоем на диету сели.
– Бедная мама! – воскликнула Сима. – Это ведь отец лупил ее почем зря, да все по коленкам пинался… А насчет веса ее еще же когда Полина Андреевна предупредила!.. Ох, ну ладно. Насчет денег не беспокойтесь, я все узнаю в течение дней двух.
Деньги будут!
По квоте операции надо было слишком долго ждать, а состояние здоровья не позволяло. И Симе пришлось опустошить абсолютно все свои денежные запасы – это же мама!
Информативно очень помогла Полина Андреевна – кое-какие связи у нее оставались, и сами материалы, и хирурги были на уровне. Операции прошли хорошо…
Но все это оказалось для Симы совершенно неожиданным моральным и финансовым ударом. Найти работу в другом салоне быстро не получалось – или слишком долго добираться, или слишком маленький заработок, или коллектив не по душе.
Черная полоса затягивалась, Сима занервничала, стала плохо спать. А в какой-то момент ей даже стало казаться, что за ней следят, – несколько раз в разных местах ей попался на глаза один и тот же человек. У Симы была хорошая память на лица…
– Паранойя из-за расшалившихся нервов? –
