дорожками, выложенными мелким гравием. У парадного входа по обеим сторонам широкой мраморной лестницы на массивных бронзовых тумбах красовались две статуи, справа – обнаженная женщина с венком на голове, а слева очень симпатичный ангелок на подставке, парящий в воздухе на своих бронзовых крылышках.
Дверь им открыла служанка – чернокожая мулатка, лет двадцати пяти с роскошной гривой вьющихся волос, проводила в гостиную и удалилась, чтобы пригласить хозяев.
Скарлетт огляделась. Просторная, уютная гостиная была обставлена дорогой старинной мебелью светлого дерева, которая очень ей понравилась, особенно кресла с массивными резными подлокотниками. На окнах висели портьеры из тонкого кремового материала в тон мебели, и довершением этой персиковой гармонии являлся желтый ковер с восточным орнаментом. Ковер был большим и устилал почти весь пол в гостиной, до самых стен.
Вскоре дверь распахнулась и в гостиную вошла Элеонора Батлер, сопровождаемая служанкой.
– Дорогая Скарлетт, Полин! – воскликнула она – добрый день! Приблизившись к Скарлетт, она обняла ее и поцеловала.
– Я рада вас видеть! Проходите, располагайтесь. – Старая леди указала дамам на кресла.
– Санта, разыщи Розмари, она где-то в саду – приказала она служанке.
Миссис Элеонора выглядела утомленной и болезненной и это бросилось в глаза Скарлетт. Лицо ее напоминало перезревшее желтое яблоко, а глаза обрамляли темные круги. Тетушка Полин тоже обратила на это внимание.
– Элеонора, у тебя опять был сердечный приступ?
– Да, Полин, но теперь уже все позади и не стоит об этом говорить. Как хорошо, что вы пришли к обеду. Наш повар готовит сегодня свое фирменное блюдо – индейку с беконом и черносливом.
Вскоре в гостиную вошла запыхавшаяся Розмари, а следом за ней и Санта. Розмари подошла к тете Полин, поздоровалась с ней, а потом повернулась к Скарлетт и одарила ее очаровательной улыбкой. Далее взор ее обратился к матери, словно ища поддержки. Миссис Элеонора в тот же миг подошла к ней, чтобы подвести поближе к Скарлетт.
– Ну вот, Розмари, наконец и Скарлетт к нам пожаловала, познакомься с ней, дорогая.
– Здравствуй, Скарлетт – сказала Розмари и вновь очаровательно улыбнулась. – Мне так давно хотелось познакомиться с тобой, да Ретт все прятал тебя от нас!
Скарлетт улыбнулась шутке Розмари и протянула ей руку.
– Здравствуй, Розмари, мне тоже очень приятно с тобой познакомиться.
Розмари была совсем не похожа на Ретта. Черты лица ее были более мелкие, мягкие, глаза серые, небольшие, но очень выразительные. Густые черные волосы обрамляли высокий, красивый лоб. Она не обладала яркой внешностью, но и некрасивой назвать ее было нельзя. Голос у Розмари оказался низким, но очень приятным. Манера чарльстонского выговора, с растягиванием гласных, звучала в ее устах необычно – вкрадчиво и притягательно.
