он вернулся в переговорную, Инн’Джаил доложила:
– Командор, я отправила сообщение в Эмер. Ничего важного, просто для подтверждения, что связь работает. И, так как передатчик не хранит информацию, завела журнал входящих и исходящих, – она положила на стол папку-планшет. – Советую для оперативной записи назначить круглосуточное дежурство, ведь новости могут прийти как днём, так и ночью.
Альн кивнул и мельком глянул в графу «Отправленные». Как и следовало ожидать, ничего лишнего: строго, коротко, официально:
«Обсуждаем ситуацию, ищем выход. Есть результаты?»
– Ответа пока не было. – Инн подняла на него глаза и нахмурилась: – Что-то не так, командор?
Он перевел взгляд на Мэллори. Неподвижно сидящая в кресле девушка показалась ему безумно уставшей. И беззащитной.
– Я говорил с прим-маршалом, – О’Рэн шагнул в её сторону, но потом передумал и повернулся к Джаил. – А после – с самим Патриархом. Скоро они будут здесь, и я боюсь даже представить, чем это нам грозит. – Он помолчал и после некоторых колебаний спросил: – Что, если я прикажу вам покинуть базу и отправиться в Эмер? Там они вас не достанут.
– И тогда гнев Патриарха обрушится на тебя, – тихо ответила Инн, – и на офицеров Нумеры. Альн, я всё понимаю, но не хочу, чтобы из-за нас снова старадали невинные. Дарсем это знает. И он уверен, что мы никуда не сбежим.
– Стоит ли оправдывать его ожидания? – Девушка не ответила, и он решительно выдохнул: – Уходите. Я настаиваю. А мы с офицерским составом как-нибудь выкрутимся. Не в первый раз.
– Альн…
– Вы нужны мне живыми! – раздельно проговорил командор. – Внутреннее чутье подсказывает, что в грядущей войне нам без вас не выстоять. А Дарсем… если и сохранит вам жизнь, то взамен заберет то, что не менее важно и ценно – вашу свободу!
– Да, – раздраженно парировала Мэл, – вероятность подобного исхода весьма велика. Но бегство – не выход. Сколько бы мы ни убегали, сколько бы ни прятались от наших страхов, мы не сумеем их победить, если не встретимся с ними лицом к лицу. Только так, и никак иначе.
– Но я хочу вам помочь! – Альн ощутил подступающее отчаяние: бывшие офицеры снова уперлись в своё благородство и не желали слушать доводы разума. – Я должен спасти вас, пока у меня есть возможность. Почему вы боитесь довериться мне? Признаю, я совершал ошибки и, может быть, не всегда оправдывал ожидания, но всё, чего я желал, это сблизиться с вами. Стать тем, на кого вы без малейших сомнений могли бы рассчитывать. – Он горько усмехнулся: – Хотя бы просто надёжным другом, как Рэйнир… если большего я не достоин.
Девушки обменялись быстрыми взглядами. Но Инн заговорила не сразу, словно размышляла, стоит ли начинать.
– Однажды мы уже слышали подобные заявления от командора, который так же пылко и искренне уверял, что является нашим другом, что мы можем во всём на него положиться и рассчитывать на его помощь. Однако это из-за него наши ребята погибли, оказались в тюрьме или стали изгоями, а мы с Мэл прошли
