его источник – или приемник: медленно плывущую над облаками одинокую и чересчур яркую звезду.
– Что это может быть? – спросила Инн. Разведчики пожали плечами, а чудом уцелевший учёный предположил:
– Похоже на лазерный передатчик. В теории его можно использовать как средство связи с космическими объектами.
– Почему в теории?
– Потому что на практике технология эта нами утрачена. Да и мы еще не развились настолько, чтобы запускать летательные аппараты крупнее дрона. Про космические корабли и говорить нечего.
«А вот зерги, судя по всему, ничего не утратили, – нахмурилась девушка, разглядывая сияющую звезду. – Вот будет здорово, если окажется, что у нас на орбите висит их транспортный или, хуже того, боевой звездолёт».
Через пару часов «Громобой» подал сигнал, разрешающий остановку. Водителю и пилоту требовалась короткая передышка, да и тем, кто без устали шагал по песку, тоже.
Лан Элот вылез из кабины, лег на землю и с наслаждением вытянул ноги. Через пару крон он уже спал. Тессарийцы расстелили походные коврики и прикорнули неподалеку. Инн тоже хотела немного подремать, но Эл окликнул её и поманил к бронемеху. Забыв об усталости, она поспешила туда.
– Хочу кое-что тебе показать. – Он вызвал подсадку и протянул ей руку: – Прошу.
– Ты позволишь мне… – Девушка окинула взглядом стальную громаду робота. – Позволишь забраться внутрь?!
– Он не будет против. – Капрал обнял её за талию и показал, как удобнее встать. Механизм загудел, и через пару мгновений они оказались в кабине. Вдвоём там было тесно, и Элу пришлось усадить Инн к себе на колени. Она не возражала.
– А у тебя тут уютно, – пробормотала девушка, рассматривая приборную панель с множеством шкал и датчиков, сенсоры и обзорные экраны, один из которых Эл подвинул ближе и развернул к ней. – И как ты со всем этим справляешься?
– Я привык. – Пилот нажал несколько кнопок, и экран слабо замерцал. – Помехи еще ощущаются, но кое-что уже заработало. Вот, гляди.
Он ткнул прямоугольную кнопку, и на экране появилось изображение. Цветное, достаточно четкое: «Форт» и «Громобой» оттаскивают вырезанный кусок плиты. Инн разглядела себя с мечом в руке – маленькая фигурка отходит в сторону. Эмерийцы суетятся, ученые тащат зонды… Сердце девушки учащенно забилось: из люка показался робот-убийца. Вот он активировал ксинергетический щит…
Инн опустила голову.
– Не могу на это смотреть, – глухо проговорила она.
Эл включил быструю перемотку. Потом коснулся губами её щеки:
– Это тебе понравится.
Инн снова взглянула на экран. И увидела себя, притаившуюся на крыше вездехода.
Зерг двигался прямо на бронемеха. Позади него бушевала пыльная буря.
Крошечная фигурка взлетела в воздух, вспыхнула лиловым и белым.
Удар!
Стальная
