как военное преступление, – жестко проговорила она. – И когда на других базах узнают, что беглецы струсили перед лицом опасности и бросили своих, то отнесутся к ним соответственно. Ни один уважаюший себя командор не предоставит убежище подлецам, готовым на всё, чтобы спасти свою шкуру.
Сидящий рядом офицер незаметно пихнул её локтем и покачал головой.
– Звучит убедительно, – усмехнулся Крейден и выждал, пока все взгляды не обратятся к нему. – Вот только в Уставе сказано, что тессарийские военнослужащие вправе выразить коллективное неодобрение действий старшего по званию, а в исключительных случаях – игнорировать приказы, если они противоречат закону или здравому смыслу. Можете считать, что это оно и есть. Мы отказываемся подчиняться. И нам от этого ни капли не радостно, потому что служить на Нумере, несмотря на её репутацию, было здорово… до тех пор, пока у командора О’Рэна не засвербело в штанах.
На мгновение в переговорной стало тихо, а потом поднялся не то возмущенный, не то одобрительный гул, который прервал обманчиво спокойный голос Альна:
– Продолжай, не стесняйся.
– А нечего продолжать, все и так знают, – развязно ответил офицер. – Честно, я всегда уважал тебя как командира, наставника и опытного бойца. Пусть нас и сослали в эту дыру, но ты делал всё, чтобы пребывание здесь можно было назвать сносным. До тех пор, пока на базе не появились Мэллори и Джаил. И вот тут всё полетело в задницу… Не буду напоминать, как ты расстилался, старался угодить своей пассии, не стану перечислять твои ошибки и косяки, скажу лишь, что если Нумера погибнет, это будет во многом твоя вина. А мне… нам это представление надоело до жути. Хочешь и дальше нарушать закон и действовать вопреки здравому смыслу? Да пожалуйста! Но только без нас. Мы требуем предоставить нам право самим выбирать, кому подчиняться и где служить – как и прописано в Уставе.
Инн покосилась на командора. Его лицо казалось бесстрастным, но она видела, какая неистовая ярость бушует на дне потемневших глаз. Крейден тоже это заметил и инстинктивно подался назад, но Альн всё так же сдержанно произнес:
– Можете поступать, как считаете нужным. Даю вам два часа.
На физиономии Крейдена промелькнуло удивление, но он ничего не сказал. Вместе с ним переговорную покинуло еще два командира. Оставшихся Альн отослал сам.
– Почему, вместо того чтобы посадить преступников под арест, мы их отпускаем?! – взорвалось собрание, едва за ними закрылась дверь. – Неужели вы согласились с тем, что всё высказанное здесь – правда?
О’Рэн опустился в кресло и откинулся на его спинку:
– По двум причинам. Первая: всегда лучше заранее выяснить, кому нельзя доверять, и избавиться от них.
«Мудро, – оценила Джаил. – На Земле говорили: когда крысы покидают тонущий корабль, у него появляется шанс выплыть».
– Пусть уходят, – сказала она вслух. – При нехватке еды и медикаментов это существенно сэкономит оставшиеся
