оптики и стали жертвами нападения упырей. Эл задумался. Ну, допустим, тот, что лежал на земле, не заметил, как к нему подкрались. Но второй находился наверху, и свалился оттуда, переломав кости. Уж, конечно, не потому что не удержал равновесия. Его сбросили – в этом Эл не сомневался. Однако, вопреки распространённому заблуждению, стригои, являясь всего лишь низшими вампирами, не умели ползать по стенам и потолкам. А прикончить упыря, вздумавшего забраться на вышку, используя скобы, не стоило бы опытному демоноборцу никакого труда. И, тем не менее, кто-то столкнул его вниз, где уже поджидали стригои.
Прибрав вещички незадачливого охотника, Эл вернулся к телу и опустился на корточки. Он собирался узнать кое-что ещё у своего павшего коллеги, но для этого требовалось немного чёрной магии. Магии, самой страшной из всех, которой владели люди. Бледные губы демоноборца зашевелились, произнося заклинание. Затянутые в перчатку пальцы сложились особым образом и принялись чертить над костями символ Тантоса. Спустя десять секунд изо рта Легионера повалил зелёный дым. Клубясь, он «проливался» на то, что осталось от скелета, окутывал рёбра и череп, словно «впитываясь» в них. Когда Эл замолчал, треснувшая челюсть мертвеца дёрнулась, зубы стукнули друг о друга, а пустые глазницы наполнились зелёным сиянием. Голова повернулись, сломанные пальцы пошевелились.
– Ты здесь? – проговорил Эл, глядя не на скелет, а поверх него.
В воздухе медленно материализовался образ человека – вернее, только верхняя его часть. Всё, что было ниже пояса, походило на дым и смешивалось с сиянием, исходившим из глазниц черепа. Со стороны могло показаться, что демоноборец призвал джина, но на самом деле он вернул на время из Нижнего мира душу погибшего.
– Я здесь, – пошелестел ответ, хотя призрачные губы не шевельнулись.
– Как ты умер? – спросил Эл.
– Разбился о землю. Было больно.
– Почему ты упал?
– Меня столкнули. Было больно.
– Кто сбросил тебя с вышки?
– Маленький человек.
Демоноборец ненадолго задумался, прежде чем задать следующий вопрос.
– Какого он был роста?
– Не знаю. Размером с собаку.
– Какую собаку? Большую?
– Среднюю.
– Опиши его.
– Маленький, покрыт шерстью, руки чёрные, клыки. И хвост. У него был хвост.
Эл кивнул, словно ожидал услышать что-то подобное.
– Как он мог тебя сбросить? Почему ты не убил его?
– Маленький, быстрый. Не заметил, как поднялся. Стригоя бы увидел – они большие. Этот маленький. Прыгнул и укусил в шею. Кровь из артерии. Сорок секунд – и конец. Но я потерял равновесие и упал. Было больно.
– Ты узнал, где прячется первый стригой?
– Нет. Не успел.
– Хорошо. Теперь уходи.
