«Трибуна АТ» и тому подобное. Справа возвышались десятки небоскрёбов из стекла и бетона, сверкавшие зеркальными поверхностями в лучах заходящего светила. Они стояли плотными группами, подпирая друг друга, и пройти между ними можно было только пешком. А прямо по курсу на высоком холме и не менее высокой скале виднелся толи замок, то ли дворец с башнями и шпилями на крышах. Наверно, там и обитал властелин Империи Сершап.
На моё внезапное появление посреди улицы никто не обратил внимание. Все прохожие были заняты своими делами – едой, болтовнёй, какими-то разборками и чем-то совершенно непонятным.
– Слышь, котяра, а чего это они?.. – спросил я, указав на одиноких людей, которые бегали туда сюда с неразборчивыми надписями на ярких плакатах. – Демонстранты что ли? Пикетчики?!
– А, эти… Нет, всего лишь самопиарщики. Пытаются таким образом рекламировать свой товар, но их почти никто не замечает. Поэтому некоторым приходится давать настоящие концерты и цирковые представления, чтобы собрать случайных зевак.
Другое дело – признанные знаменитости и олигархи. Вот их послушать приходят сотни человек, если не тысячи.
– Тут даже олигархи имеются?!
– Конечно. Это голубая кровь, богатейшие авторы Империи – придворные Сершапа. А ещё есть коммерсы, из района Топ-Плаза, и некоммерсы, обитающие в бедном Неформатном районе.
Первые работают в поте лица, чтобы приблизиться к касте олигархов. А вторые, в основном, свободные авторы, альтруисты и лодыри. Трудятся в своё удовольствие, когда есть настроение и вдохновение. Правда, они тоже не отказались бы от хорошего заработка, но законы Империи таковы, что для получения коммерческого статуса надо выполнить несколько важных условий.
– Каких, например? – заинтересовался я. – Мне бабки тоже не помешают.
– Всему своё время, шеф, – Гей изобразил улыбку чеширского кота. – Потом расскажу. А пока можешь зайти куда-нибудь поужинать.
– Чем же я буду расплачиваться за еду? У меня в карманах пусто. Натурой что ли?
– Не волнуйся, Писатель. Для новых граждан Империи все услуги в первые сутки предоставляются бесплатно за счёт государства.
– А потом?
– А потом любую пищу, одежду и жильё ты сможешь оплачивать баллами своего рейтинга и авторской репутации, меняя их на деньги.
– Где же их взять-то, эти баллы, не подскажешь?
– Будь активным и они сами у тебя появятся. Сершап первый заботится о своих подданных!.
Не задумываясь о том, чем вызвана такая щедрость императора, я направился к ближайшей забегаловке под неоновой вывеской «В гостях у сказки».
Оказавшись внутри просторного помещения в ретро-сказочном стиле, я немного обалдел. Кого тут только не было… Гоблины, гномы всех мастей, светлые и тёмные эльфы, хоббиты, ОРКИ, рыцари в доспехах и принцессы в красивых платьях. Даже один дракон затесался. Правда, какой-то мелковатый. В общем, настоящий паноптикум!..
Все
