оставляя на нежной коже заметные следы.
– Умоляю, успокой её душу, даруй ей покой! Ты же можешь?
Мадлен, уже пожалевшая о том, что впустила женщину в дом, пыталась вырвать руку из крепкой хватки мадам Лоран.
– Мне очень жаль, но я всего лишь травница, знающая, как избавить человека от хвори. Мне неизвестны способы общения с мёртвыми.
Мадам, завыв, упала на колени перед Мадлен. Её руки вцепились в подол девичьего платья.
– Прошу-у-у! Умоля-я-яю!
Не в силах более быть свидетельницей страданий обезумевшей от потери ребёнка женщины, Мадлен выкрикнула:
– Хорошо! Хорошо! Я слышала, что дым белого шалфея изгоняет любую нечистую силу. Я возьму пучок травы и окурю могилу Виолетты.
– Это поможет?!
– Не знаю, но я обещаю сделать это. Как только встанет солнце, я навещу погост.
– Нет! Будет уже поздно! Прошу, сделай это немедленно.
– Но сейчас ночь.
– Да, время, когда нечистый терзает душу моей Виолетты. Прошу тебя, прошу-у-у.
Мадлен на секунду прикрыла глаза, отругав себя за безотказность, а после кивнула головой.
– Хорошо, только поднимитесь. Я прямо сейчас схожу на кладбище.
Мадам Лоран на мгновение замерла, убеждаясь, что слух не подвел её. Наконец, поверив словам девушки, мадам Лоран поднялась на ноги.
– Благодарю тебя, дитя, благодарю.
Запустив руку в складки юбки, мадам Лоран извлекла оттуда небольшой холщовый мешочек с монетами и протянула его Мадлен.
– Возьми, здесь немного, но…
Покачав головой, девушка мягко оттолкнула от себя дар мадам Лоран.
– Нет, денег я не приму. Если бы вы просили меня приготовить мазь от боли в коленях или микстуру от кашля, я была бы уверена, что справлюсь с этим. То, что я собираюсь сделать, не заслуживает вознаграждения. Это лишь дань уважения вашему горю.
Женщина настаивать не стала и спрятала монеты обратно в складки юбок.
– Вы не пойдёте со мной? – обратилась Мадлен к мадам Лоран, собиравшейся покинуть дом травницы.
– Нет, я не могу, она услышит меня, пойдет за мной…
Кажется, мадам вновь начинала бредить, и Мадлен не стала её удерживать. Когда за мадам Лоран закрылась дверь, девушка, прижавшись спиной к стене, глубоко вдохнула. «И что мне теперь делать? Я дала слово среди ночи посетить могилу Виолетты. Но это же совершенная глупость». В голове промелькнула мысль о том, что можно просто забыть о разговоре с несчастной женщиной и лечь в постель. Но совесть не позволила бы юной мадемуазель Бланкар пренебречь своим обещанием. Отыскав пучок сухого шалфея, девушка накинула на плечи плащ и выскользнула за дверь.
Эта весенняя ночь оказалась пасмурной и ветреной. Луна, скрываясь за облаками, всего на несколько мгновений выглядывала из своей крепости и вновь пряталась за серой дымкой. Кутаясь в плащ,
