я вообще такой, чтобы претендовать на титул тэна?
– Ну, как минимум, у тебя столько же прав, сколько и у остальных. У Стеки, к примеру, – Нуки указал себе за спину, где на одной из скамей, тяжело дыша, работал веслами Стеки.
– С чего вдруг? Он ведь в клане, а я? Просто нод, чужак!
– Вообще-то, ты в клане, – хмыкнул Нуки.
– Как это?
– Так ведь сам тэн тебе предложил стать одним из Альмьерка.
– Но я отказался!
– Ну, на словах ‒ да, а на деле… – хитро протянул Нуки.
– Что «на деле»? – не понял я.
– Ты ведь принял меч из рук тэна? – спросил Нуки. – Взял его?
– Ну… – не понял я.
– Ритуал принятия в клан проведен. Чего еще надо-то?
– Но ведь я отказался! – возмутился я.
– Но меч взял, – повторил Нуки. – По нашим законам ты из Альмьерка. Дренг клана.
Вот те раз! Ох уж эти правила северян. Не только за словами нужно следить, но и за тем, что и как делаешь. Вот кто знал, что взяв меч, я…
– Погоди! Но ведь если я считаюсь дренгом клана Альмьерк, Гуннар мог потребовать от меня, чтобы я не шел к Агдиру. Верно?
– Из Гуннара тэн, мягко говоря, как из меня кухарка, – рассмеялся Нуки. – Ума не приложу, почему Ульф решил его поставить на свое место. Впрочем, выбор у него не особо велик был…
– Это ты к чему?
– Гуннар не знает традиций. Не знает того, что должен знать тэн. Думаю, что в будущем, если бы не спелся сейчас с ярлом, он непременно сел бы в лужу. Что-нибудь выкинул бы такое при встрече с другим тэном, из-за чего дел с ним иметь никто не стал бы.
– Что, не так поздоровался и все, другие правители островов уже от тебя морду воротят? – хмыкнул я.
– А что ты думал? Если стал тэном, то помни, что ты не только долю большую имеешь с трофеев, но и обязанности кое-какие у тебя теперь есть. А если ты при встрече с другим, равным тебе по статусу, не желаешь выказать уважение, то с тобой и говорить не станут. Странно, как еще Гуннару ярл голову не снес? Наш славный тэн наверняка и там вел себя, как деревенщина.
– Ты-то откуда это все знаешь? – хмыкнул я.
– Я сын тэна, – ответил Нуки, – и меня с детства учили быть тэном.
– Как это? – не понял я.
– Я был старшим сыном. После смерти отца стать тэном должен был я, – ответил Нуки.
– А почему не стал?
– Я был молод, – вздохнув, ответил Нуки, – хотел приключений.
– Ты сбежал, и тебя объявили изгоем?
– Нет, – покачал головой Нуки, – изгоем я стал совершенно по другой причине.
– Какой?
– Я ведь говорил уже – не желаю это обсуждать, – нахмурился Нуки.
– Ну, хорошо, хорошо, – кивнул я, – просто хочу понять, зачем тебе это?
– Что?
– Зачем тебе делать меня тэном Альмьерка, зачем делать
