я, ты, Углерод и Косой. Неплохая команда, по-моему? Как тебе такое предложение?
Хорн посмотрел в сторону Южного леса и грустно вздохнул. Вообще-то он не этого ждал. Но что поделаешь?
– Ладно, – согласился он. – И когда отправляемся?
– Вот это уже дело! Вот это ты правильно решил! – обрадовался Александр Македонский. Его сон как рукой сняло. – Так а чего ждать-то? Зима-то ждать не будет! Сейчас и отправимся, чтобы до вечера успеть вернуться. Углерод! Косой!
– А? – отозвался Косой, высунув голову из Ночлежки.
– Собирайтесь! Идём в Южный лес!
Косой нехотя кивнул и снова скрылся в темноте Ночлежки.
– А если на медведя наткнёмся? – спросил Хорн.
– Ну и что? – удивился Александр Македонский. – Неужто мы, четыре здоровых мужика, с медведем не справимся?
– В прошлый раз что-то у вас не очень получилось, – напомнил Хорн.
– В прошлый раз… – смутился Александр Македонский. – В прошлый раз у меня автомат заклинил в самый неподходящий момент. А этот козёл Фрол… – он смачно и с глубоким чувством выругался. – Этот… – он снова обозвал Фрола нехорошим словом. – Ружьё в лесу, понимаешь, потерял. Чтоб я ещё раз его когда-нибудь с собой на охоту взял! Да ни за что! Тут каждый патрон на счету, а он ружьё посеял! На вот тебе! Не-е-ет, всё-ё-ё! На кой чёрт нам такие охотнички! Пусть лучше воду из ручья носит или грибы с Дедом собирает.
– Ладно, пойду тоже собираться, – сказал Хорн.
– Давай.
Глава 2
Пещеры
Коридоры в Пещерах были длинные и тёмные. Полностью освещать их было слишком затратно. А топливо необходимо беречь. Беречь, как никогда! Его осталось уже не так много. Если всей колонии сейчас перейти на режим строгой экономии, то можно было бы протянуть ещё года два-три. Но это ведь не выход! Что делать дальше? Непонятно. И, на самом деле, это ведь касается не только топлива. Если хорошенько вдуматься, да как следует проанализировать текущее положение колонии, то становится совершенно ясно, что вообще все запасы скоро закончатся. Вообще все! Продукты, медикаменты, инструменты, одежда и всё-всё остальное. Нет ничего вечного! Всё когда-нибудь заканчивается. Что-то раньше, что-то позже, но итог всё равно один.
Отсюда можно сделать два вывода. Либо нужно наладить собственное производство. Либо искать новое место для колонии. Первое практически невозможно осуществить на достаточно высоком технологическом уровне, поскольку нет ни подходящего оборудования, ни соответствующих специалистов. Поэтому в конце концов всё сведётся к некой разновидности натурального хозяйства, как в Средние века. А это значит, что через пару поколений мы неминуемо превратимся в дикарей. А там и до каменного века рукой подать! Перспектива, прямо скажем, не из приятных. Но рано или поздно это сделать всё-таки придётся. Второй вариант является более предпочтительным. Если он окажется успешным, то колония сможет протянуть ещё какое-то время. Однако
