Архольдов. Леди Корвил позаботится о Милисент, пока я буду в отъезде.
– Да, милорд, – не слишком радостно произнесла женщина.
Новый каскад брызг заставил его встрепенуться и очнуться.
До Террико еще несколько часов, и лучше провести их с пользой.
По прибытии, отправив сообщение царице, Сет первым же делом направился к Кросту.
– Рад видеть тебя в добром здравии, – пожав руку пожилому мужчине, искренне произнёс Алисет.
Они знали друг друга много лет. С таких славных времён, когда никто не верил, что мальчишка Валкот сможет удержать в руках разведку целой страны.
Смог ведь, назло всем и самому себе. Вырос, заматерел и остыл, лишившись последних крох эмоций, став тем, кого всегда ненавидел – копией своего отца. Почти… Хватило ума вовремя остановиться, прогнать ненависть и выдохнуть. Помогли немногочисленные друзья, Дерек, Сильвия, а теперь и Мили. Дочь не давала ему заледенеть окончательно.
– И я рад видеть тебя, лорд Валкот, – отозвался тот и пригласительно указал жестом на плетёное кресло у столика, на котором уже стояла бутылка дорогого коньяка, пара фужеров, нарезка из мяса и сыра и фрукты. – Присаживайся.
– Ты не пьешь, – заметил Сет.
А ведь и его годы не пощадили. Усы стали еще больше, или это из-за лица, которое неожиданно стало более морщинистым и худым. Волос на голове поубавилось, и образовалась залысина.
– Ради такой встречи можно и выпить. Я же давно не практикую, больше командую своими ребятишками.
– Которых ты из года в год крадешь из-под носа спецслужб других государств, – пожурил его Алисет.
– Кто же виноват, что они такие нерасторопные. Морган, кстати, вообще не справляется, с ним даже скучно бодаться, с тобой веселее было, – разливая спиртное по небольшим рюмочкам, произнёс Крост. – Не передумал вернуться?
Надо же, как всем хочется вернуть его назад.
– Нет.
– Ты первый, кто сам ушел, остальных раньше выносили… вперёд ногами.
Как отца. Тот тоже до последнего сидел на работе. Он так и умер в своём кабинете во время очередного допроса, которым руководил лично.
– Не дождётесь, – произнёс Валкот, скривив губы в усмешке.
– Ну что? Выпьем за моё избавление и твои грядущие неприятности?
Алисет коротко рассмеялся.
– Как ты о принцессе невежливо.
Крост выпил, крякнул и занюхал рукавом лёгкой рубашки.
– Зато честно, – произнёс мужчина, как только смог восстановить дыхание. – Знаешь, Райдеру крайне не повезло, ему досталась самая неугомонная, своенравная и независимая из сестёр. После совершеннолетия она меня чуть с ума не свела.
– Неужели даже твоя хвалёная Чайка не может с ней справиться?
Крост замер было, а потом расхохотался, довольно закручивая пышные усы.
– Знаю, знаю, к чему ты ведёшь, Валкот. Никто из ваших так и не смог узнать её имени. Сам решил попытать удачи?
– Слишком
