капля крови случится с ними очень быстро. Там, куда они отправятся после университета, целители, конечно, есть. Но до них еще надо добраться. А следовательно, надо выбраться живым с поля боя, где ты получил ранение. Они должны привыкнуть к боли. Должны привыкнуть к тому, что любая ошибка или небрежность может привести к гибели. Впрочем, нет, неправильно. Не просто «может», но обязательно приведет к этому. Рано или поздно, так или иначе. И повезет, если при этом умрешь один ты. А ведь зачастую бывает, что ошибка одного приводит к беде многих и многих.
Замолчал, с какой-то странной горечью искривив губы. Словно вспомнил что-то очень и очень неприятное из собственного прошлого.
– Простите меня, – повторила я, нарушив зарок молчать. – Я не знала…
– Да ты не виновата. – Вэлнар грустно усмехнулся. – Черных драконов принято считать эдакими садистами. Уверен, что тебе про нас нарассказывали всякого, и вряд ли приятного. Поэтому твоя реакция понятна. – Тряхнул головой, прогоняя какую-то мысль, и посмотрел на меня с прежним жестким блеском в глазах, завершив: – Но учти: в следующий раз я вряд ли проявлю такое же снисхождение.
Я кивнула, показывая, что поняла его, и Вэлнар круто развернулся на каблуках сапог. Зарыскал взглядом по лужайке, выискивая среди студентов кого-то. Затем удовлетворенно хмыкнул и вдруг залихватски свистнул, совсем по-мальчишески засунув два пальца в рот.
Воистину, от него всего можно ожидать! Я изумленно распахнула глаза при виде такой картины. Хоть убей, представить того же Эйнара свистящим я была не в силах.
И только через секунду я осознала, что стало как-то подозрительно тихо. Смолкло лязганье оружия, треск заклинаний. Стих даже ветерок, лениво играющийся листвой и травой. Студенты как по команде замерли, уставившись почему-то прямо на меня. Остановили поединок даже Джой и Митч. Последний, к слову, даже морщиться уже перестал, как будто забыв о полученной совсем недавно травме.
А в следующее мгновение чье-то горячее влажное дыхание коснулось моей шее сзади. И волосы, только опустившиеся после угроз Вэлнара, немедленно встали дыбом опять.
– Кстати, минутку тебе лучше не шевелиться, – предупредил меня лорд Блекнар, лучезарно улыбнувшись. – Тьма запоминает твой запах.
Тьма? Почему у меня такое чувство, будто он говорит не об обычной темноте, а о каком-то животном?
Внезапно на мои плечи опустилась невероятная тяжесть. Я аж крякнула от неожиданности и чуть не рухнула на землю.
– Ну-ну, Тьма, осторожнее, – ласково мурлыкнул Вэлнар. – Немного полегче с моей гостьей.
Мгновенно давление на плечи уменьшилось. Я скосила глаза и чуть не взвизгнула в полный голос от ужаса, потому что увидела огромнейшие мохнатые лапы, вооруженные острейшими стилетами длинных когтей. Такие, наверное, могли бы принадлежать медведю, не меньше.
О да, я не ошиблась в своих предположениях. Позади меня сейчас действительно стоял зверь. И этот зверь шумно принюхивался ко мне, как будто готовясь одним движением
