Да что опять не так?!
– Бо, ответь, пожалуйста, где находится ближайший выход, чтобы поскорее покинуть это помещение.
– Подключение отсутствует. Построить маршрут вне моих компетенций. Смею заметить, что проявленная вежливость мне импонирует. Могу подсказать варианты поиска выхода.
Стас сжал кулаки. Ну, железяка… Ну… Ласка легонько коснулась плеча. Ладно, надо уходить быстрее.
– Слушаю.
– Первый вариант. Вернись.
– Возвращение исключено! А еще варианты есть?
– Используй помощь Мелкой.
– Мог бы и сам догадаться, – сердито пробурчал Стас. – Ласка, сможешь провести нас к выходу?
– Конечно.
Сестренка молча сунула ему пакет с плащом, схватила за руку и быстро пошла вглубь тоннеля.
– Ласка? Стой!? А рюкзаки?
– Несу. – Коротко ответила мелкая, напряженно пыхтя и не сбавляя шаг.
– Да подожди ты, дай я…
– В настоящий момент сестра превосходит тебя по Силе примерно в три раза, поэтому не рекомендую мешать. Просто следуй за ней. Думаю, что ее уровень восприятия подсказал ей верное направление.
– Думаешь?!
Он себя личностью вообразил? Спотыкаясь, Стас брел следом, зажав под мышкой сверток с плащом, протирая лицо салфеткой и стараясь унять возмущенные мысли. Сестренка же все слышит и волновать ее не надо. Но чтобы я без нее делал. – Протер лицо в последний раз и засунул салфетку в карман. – Или заблудился бы, или валялся тут в отключке, пока не найдут…
Дорога оказалась неожиданно короткой. Впереди появилось серое пятно выхода, и Стас спохватился.
– Бо, не вздумай подключаться к сети без моего разрешения! Подключение сразу засекут, а нам этого не надо. Хорошо? Бо?
– Принято.
Тут же перед глазами появилась схема тоненькой ниточки посреди белого пятна. Мигнула и исчезла. ИксИн-Бо намекнул насколько он нуждается в информации? Ну да, ну да. Ничего, как-то я раньше и без КПК ходил по городу.
– В Зоне подключишься.
В ухе щелкнуло. Хотелось бы верить, что это означает согласие.
– Я первым пойду. – Шепнул, отстраняя Ласку от выхода. – Отойди назад. Мало ли что.
Не зря беспокоился. Возле дерева, как будто поджидая, стояли три темных фигуры.
3. Какая встреча-а.
Стас дернулся назад, но отступать было поздно. Глаза ослепил луч фонарика.
– Ну наконец-то. Стас, как думаешь, кого мы ждали?
– Нас. – Ласка, толкнув брата плечом, выволокла из тоннеля рюкзаки и прищурилась, глядя в небо за рекой.
В ее огромных фиолетовых глазах отражались вспышки летающих над Порталом, на той стороне реки, флаерами и темные фигуры возле дерева.
Луч фонаря убежал в сторону и, что было неожиданно, подсветил лица встречающих. Тех, с кем Стас не хотел бы сталкиваться вообще и сейчас, в обществе сестренки, особенно. Беспризорников. Мутантов.
– “Защитники
