никогда бы так не делал. А теперь, похоже, это войдет в привычку.
На парковке в это время стояло несколько автомобилей, и никого, кто мог бы представлять для меня опасность, не было. Я закрыл авто и двинулся к входу в супермаркет, бросая быстрые взгляды по сторонам.
Мое внимание привлекла белоснежная «Ауди» седан, довольно-таки свежая модель (то ли в прошлом году на рынок вышла, то ли в позапрошлом). Где я ее уже видел? Ах, да, кажется, такая же была на парковке перед нашим офисом. Быть может, это тачка Гукова? А что, вполне может быть. А если это так – значит, он уже в магазине, ждет меня.
Я ускорил шаг и вскоре был в торговом зале.
Проходя через «турникет» на входе, ухватил магазинную тележку. Не люблю таскаться с корзинками, хотя в магазине возле дома особого выбора нет – там с тележкой среди торговых рядов не развернуться. А этот магазин был просто огромным. Даже сейчас я видел в зале покупателей, неспешно бродивших вдоль стеллажей, наполнявших свои корзинки и тележки продуктами.
В овощном отделе, находящемся сразу на входе, я нашел Гукова.
Тот сосредоточенно разглядывал картофелины, неспешно наполняя ими одноразовый пакет.
– Привет, – поздоровался он.
– И тебе здорово, – ответил я, – что за хрень ты устроил?
– Какую еще «хрень»? – не понял Гуков.
– Что за рэкет на ровном месте? Ты вообще, что ли, краев не видишь?
Я угрожающе двинулся на него и Гуков поспешно отступил.
– Так стоп! – Гуков снова отступил, выудил что-то из кармана и протянул мне.
– На, – Гуков протягивал мне толстый конверт.
Я взял его, немного приоткрыл и тут же закрыл.
– Это что? – севшим голосом спросил я.
В конверте лежали стодолларовые купюры. И было их до…много, в общем.
– Как что? – усмехнулся Гуков. – Аванс, как я и обещал.
– За что? – тихо спросил я.
– Ну…в общем, смотри, – сказал Гуков, перейдя к полке с зеленью, – очень скоро наш проект станет коммерческим…
– Это как? – не понял я.
– Наша виртуальная реальность переквалифицируется в полноценную онлайн-игру. Это не важно, – поморщился Гуков, – завтра сам все узнаешь.
– Так, ну, допустим. А деньги-то тут при чем?
– При том, что вход в игру будет стоить немалых денег. Развлечение для избранных, так сказать, – пояснил Гуков.
– И сколько же будет стоить вход?
– Не знаю, – пожал плечами Гуков, – но, думаю, это примерно стоимость приличного компьютера, точно. В эту цену входит аренда капсулы на год и подписка на вход в игру на такой же срок.
– А потом что, опять столько же платить? – опешил я.
– Ага, – кивнул Гуков, – и поверь, от желающих отбоя не будет. Сам видел, какая у нас «игра». Все остальные, самые продвинутые онлайнки и даже проекты ААА нервно курят в сторонке.
– Не всем
