Аяна никогда не причинит никому вреда. Мы старались, чтобы у наших девочек были истинные родственные узы. Вы же видите, она не такая, как те Тени. Зато вспыльчивая, как все драконы.
Я ухватила отца за руку, заставляя отпустить лорда.
– Отец! Не нужно. Ты же видишь, герцог слишком высокомерен для того, чтобы услышать кого-либо, кроме себя.
Лорд Реймонд изменился в лице. Холод глаз стал пугающей черной бездной.
– Леди Аяна! – произнес так, что стекла окон зазвенели. Мама охнула, а отец сделал невольный шаг назад. Но герцог замолчал. Пару минут, а может, больше, он просто созерцал меня и моих родителей. Глаза его то сужались, то расширялись. Я не отводила взгляда от его лица. Пусть смотрит и понимает, что я не позволю ему унижать своих родителей. Лорд уставился на меня, сжал губы, поиграл пальцами рук, скрещенных на груди. Еще минута. И не выдержал. Отвел взгляд, переведя его на маму. Лицо герцога смягчилось.
– Леди Хэйди, – сказал он уже более мягко. – Мне искренне жаль.
Она всхлипнула и уткнулась в мое плечо.
Лорд отвел взгляд, отвернулся, заложил руки за спину и медленно прошел к окну.
Он стоял там долго. Не смотря уже на нас.
Мы все молчали. Папа стоял склонив голову, плечи его понуро опустились. Мама обнимала меня, уткнувшись в мое плечо, и тихо всхлипывала. Я гладила ее по волосам.
– Все будет хорошо, мама. Мамулечка. Не слушайте этого лорда. Все будет чудесно. Я никогда и никому не дам вас в обиду.
На этих словах лорд повернулся и посмотрел на меня.
– Вы очень любите своих родителей, леди Аяна?
Я выпрямись.
– Да, лорд. Я люблю всю свою семью. И не позволю…
– Это я уже понял, – перебил он меня.
Вздохнул, перевел взгляд на моего отца.
– Лорд Хайтерн. Я постараюсь вам помочь. Но запомните! Если Тень возьмет верх… – взгляд его стал уничтожающим и холодным. – Я ни секунды не буду сомневаться, как с ней поступить.
Мама подняла голову. Торопливо вытерла слезы с лица.
– Мы сделаем все, что в наших силах.
– Я надеюсь, – глухо произнес лорд. – Вы должны будете направить девочку в академию. Вы же понимаете, даже если я сейчас смогу усмирить ее Тень, то в будущем она все равно вырвется. И вот тогда леди Аяна должна быть готова и уметь противостоять злобной сути, находящейся в ней. Кроме того, если девушка отлично окончит академию и докажет, что она настоящая драконица, многие вопросы к ней отпадут.
Герцог подошел ко мне.
– Леди Аяна, успокойте ваших родителей. И пройдите ко мне. Нам предстоит сложное дело и серьезный разговор. От того, насколько хорошо вы меня услышите, будет зависеть ваша судьба, – он вскользь глянул на моих родителей. – Чтобы я сейчас ни сделал, вы будете просто молчать и смотреть.
– Доченька, – взмолился отец. – Послушай его, прошу тебя.
Ох,
