дикая идеология, состоящая из нелепых и противоречивых утверждений, согласно которым только наследники древней мудрости, очищенные космическими лучами от земной скверны, могут выживать вне Периметра. В подтверждение приводились примеры и явные признаки массовой мутации, главными и наиболее заметными из которых были характерное грузное телосложение и потеря волосяного покрова. Менее явные, но гораздо более зловещие последствия мутации проявлялись в сознании переселенцев, что выражалось на практике в варианте их самоидентификации. Поначалу концепция древней сверхрасы, к которой причисляли себя угрюмые, тучные и лысые новые марсиане, живущие постоянно вне действия защитных систем климатических станций, вызывала лишь многочисленные злые шутки, но очень скоро стало не до смеха.
Переход к политике сегрегации по результатам генетической экспертизы (а часто простого внешнего осмотра) в пределах контролируемых правительством Эджланда территорий ситуацию обострил до предела. Делать вид, что ничего страшного не происходит и все идет по плану, было просто более невозможно. Наконец, Генеральный управляющий марсианскими территориями нашел в себе силы признать очевидное – за Периметром сформировалось государство мутантов, целенаправленно уничтожающее остатки человеческого населения, цинично объявленное террористами и бандитами.
О причинах мутаций говорилось много, но все версии выглядели неубедительно. Создавалось впечатление, что истинные причины, по которым одни переселенцы становились чуждыми земному разуму мутантами, а другие оставались людьми, настолько выходят за пределы устоявшихся за века незыблемых норм политкорректности, что озвучить их просто нет никакой возможности.
Попытки заключить с правительством Эджланда хотя бы временное соглашение раз за разом заканчивались неудачей. Варианты с подключением к решению проблемы земных международных институтов тоже особых положительных результатов не дали. Прекращение связи с Землей всё поставило на свои места буквально в один день.
Как будто получив отмашку от невидимого командующего, Эджланд начал стремительно создавать из разрозненных неуправляемых банд настоящую армию, восстанавливать заброшенную и законсервированную технику и даже каким-то чудом налаживать производство простейших видов артиллерийских орудий, легкого автотранспорта, стрелкового оружия и боеприпасов.
Еще через три года регулярных пограничных стычек, разведка доложила, что мутанты готовят масштабное вторжение, концентрируя силы на ключевых направлениях. Генеральный управляющий отдал приказ нанести упреждающий удар…
С тех пор прошло уже 7 лет. Истощившиеся ресурсы воюющих сторон вернули обе армии на уровень развития военной техники периода Второй мировой войны в земной истории с незначительными включениями остатков более поздних технологий. Впереди была
